由于给水管材输送的是饮用水，甚至是直饮水，因而其产品质量合格与否，材质稳定与否，将会直接影响人们的身体健康。镀锌钢管在其生产工艺中，不可避免地含有锌成分，在使用过程中，镀锌层中的锌分子就会游离在水中，从而在人体内积聚，对人体产生较大的危害。随着科技水平的发展，人民生活水平的提高，用环保型塑料给水管材代替镀锌钢管已势在必行。
    环保型塑料给水管材与镀锌钢管相比，因具有对人体无害、耐腐蚀、导热系数小等优点而备受人们青睐。近年来，环保型给水管材无论从材质还是质量都有很大的发展，品种主要有：硬聚氯乙烯(U-PVC)管、交联聚乙烯(PEX)管、氯化聚氯乙烯(PVC—C)管、铝塑复合(PE—AL—PE)管、钢塑复合管、无规共聚聚丙烯(PP-R)管及聚丁烯(PB)管等多种类型。
    U—PVC管作为较早期的给水管材，管材与管件间采用黏结形式，在使用过程中，特别是作为热水管时，不但会有U—PVC单体及添加剂渗出，而且使用的黏胶本身就含有对人体有害的物质，因而已较少使用。PE—AL—PE管实际上相当于薄壁铝管内外“镀”有一层聚乙烯层；钢塑复合管是在钢管内壁衬(涂)一定厚度塑料层复合而成的管子，含衬塑钢管和涂塑钢管两种；PEX管是聚乙烯经挤压而成。这几种管材都具有较强的硬度，都需要机械连接，因而接头处连接的好坏，直接影响到管道的施工质量。PP-R管是20世纪90年代中期发展起来的一种环保型管材，它由聚丙烯经改性后挤压而成，具有优良的耐热性及较高的强度，而且制作成本较低。这种管材采用热熔连接，施工工艺简单，施工质量容易得到保证。{HotTag}目前市场上应用比较广泛。PB管的各种物理性能都优于以上几种管材，但由于原材料聚丁烯的价格较高，使用范围受到很大限制，目前在中高档住宅热水供水及埋地时使用较多。