随着世界金融危机向实体经济的蔓延，中国化工企业受到前所未有的冲击。从2009年底开始，国外低价酚醛树脂进口数量猛增，造成中国甲醇生产企业大规模减产或者停车，目前开工率不足40%。“现阶段及今后一段时期，中国甲醇企业的主要竞争对手是国外甲醇生产企业，尤其是中东、新西兰等地的生产厂商。
    随着中国经济的快速发展，中国对甲醇的需求量已占据世界第一位。近年来，中国每年都进口大量的甲醇，给国内市场造成巨大的冲击。从中国甲醇进口的来源分布看，中东地区的数量最大，占总进口量的56%，其次为新西兰，占32%，其他国家的份额较小。目前中国国内甲醇市场的变化与国外基本保持一致。国外甲醇厂家具有装置规模大、生产工艺进步前辈、原料价格低的优势，而近期关税的进一步降低，如东盟10国关税为零，新西兰关税降到3%，无疑将使国外产品的竞争力进一步增强。
    目前国外天然气产地在建的大型甲醇生产装置成本只有60~80美元/吨。而中国大部分甲醇生产企业以煤为原料，气化装置规模有限和占地面积大的先天缺陷制约了甲醇生产装置向大型化发展。而中国最大的单套天然气甲醇装置规模为年产60万吨左右，大部分单套天然气甲醇装置规模为年产10万吨，与国际水平相比差距较大。
    由于中国甲醇生产大多采用煤基路线，酸性气体和灰渣排放量较大，需投入较多资金建设环保处理设施。而国外以天然气为原料的大型甲醇装置，基本属于清洁生产，对环境影响较小，环保方面的投入也相应较小。
    国外甲醇依靠其低廉的原材料优势具有相当强的竞争力，尤其相对于目标市场，有价格、区域、销售等方面的竞争优势。颛孙玉柱认为，中国甲醇企业只有进一步整合上下游，通过科学管理，实施纵向策略，方可提高产品的竞争能力。以兖矿集团为例，应充分利用上下游一体化的优势，选择合适的时机，继续建设甲醇下游大型装置，进一步拉伸产业链，增加适销对路的高附加值的甲醇下游产品，满意市场需求，进而提高企业整体竞争力和可持续发展能力。