精对苯二甲酸(PTA)是指经加氢精制后制得的较纯的对苯二甲酸，其广泛用于化学纤维、轻工、电子、建筑等领域，世界上90%以上的PTA用于生产聚对苯二甲酸乙二醇酯(简称聚酯或PET)。聚酯包括纤维切片、聚酯纤维、瓶用切片和薄膜切片。在国内市场中，75%的PTA用于生产聚酯纤维;20%用于生产瓶级聚酯;5%用于膜级聚酯。
    自20世纪70年代中期以来，我国PTA工业从无到有，得到了飞速发展。本世纪初，国内产量仅200余万吨，消费量不足600万吨。随着需求的急剧增加，国内产能迅速增长，新建装置不断投产，单套装置产能亦不断扩大，我国开始成为PTA的大生产国和消费国。2004年我国PTA需求量突破了千万吨大关，2005年纺织品配额取消后，需求量更是随之激增，造成国内各地纷纷投资新的PTA生产线。仅仅在3年内，国内产能从2005年年底的近600万吨/年猛增到2008年年底的1200多万吨/年，增加了1倍多。而在2009年，国内又新投产了300万吨/年的产能，截止当年年底，中国大陆PTA生产装置生产能力合计约1500万吨/年，位居世界第一，占全球的近三分之一，具有举足轻重的地位。
    国内现有的生产能力远远无法满足需要，长期以来都大量依赖进口。从2001年到2006年，我国进口量逐年递增。随着近年来国内产能、产量迅速增长，部分缓解了供不应求的市场矛盾，从2007年起我国进口数量总体呈下降的趋势，产品的自给率在逐步提高。
    未来中国还有大批产能要释放，预计2010年PTA产能将达到1700万吨。据化工在线统计，到2012年总共还将增加740万吨/年的能力。鉴于国内生产能力大幅增加，未来几年我国PTA的自给率可能会进一步上升，进口量继续下降。
    然而随着全球经济衰退、人民币升值、纺织品出口退税下调等因素影响，聚酯产品有效需求逐步回落，将出现产能利用率逐年下降、开工率不足的严重现象，这将直接影响到PTA的发展。国内下游聚酯企业对PTA的需求增长速度远远赶不上PTA产能的增长，如果不实施严格的宏观调控政策，国内PTA产业发展难免失控，很可能出现市场供给严重过剩，造成整个市场恶性竞争的局面。因此今后国内PTA产业发展重点在于：优化产业布局，调整发展方式;加快PX发展，保障原料供应;推动自主技术进步，促进关键装备本土化;进一步提高企业经济效益，增强行业国际竞争能力，为实现我国PTA产业由大变强创造充足的条件。