作为一种可替代液化石油气的清洁能源，二甲醚产业在中国的发展颇富戏剧性。2006-2008年上半年，全国各地掀起了二甲醚建设热，至今，二甲醚已严重过剩，甚至是目前产能过剩最严重的化工子行业之一。
    2001年，中国紧随日本之后，消化吸收并开发出自己的二甲醚生产技术，建成数套2,000-5,000吨/年不等的二甲醚装置。
    2002年底，中国已经拥有二甲醚产能3.18万吨。但早期的二甲醚仅限于胶黏剂、气雾剂和医药麻醉剂等少数领域，消费量很少。
    2005年，随着国际油价的持续大幅上涨，使得天然气、液化气的需求量猛增，供需矛盾突出。每年冬季，南方各地都会闹“气荒”，推动液化气价格飙升。在这种情况下，物理化学性能及燃烧使用性能与液化气极其相似的二甲醚，开始受到人们的关注和青睐。加之经过几年的发展，国内甲醇不仅可以自给，而且开始过剩，为二甲醚产业发展提供了充足的原料保证。中国自主开发的一步法、两步法等先进生产技术，又为二甲醚产业发展提供了技术支撑。而二甲醚生产工艺流程短、投资少见效快的特点，激发了各方投资建设二甲醚装置的热情。据统计，2005年中国二甲醚产能12万吨。
    2006年开始，国内掀起了一波又一波二甲醚建设狂潮，二甲醚产能出现井喷式增长。据统计，2006年中国二甲醚攀升至44.5万吨。
    2007年，二甲醚利益空间一进步激发，据统计，2007年中国二甲醚产能增至220万吨，而产量约90万吨，装置平均开工率仅为41%。
    2008年，中国二甲醚产能进一步飙升至436万吨。短短3年时间，产能增长了424万吨，年均增长1,178%，产量创纪录地达到216万吨，但与436万吨产能相比，装置平均开工率也未超过50%。
    2009年，全年二甲醚产量约230万吨，产能约600万吨产能，装置开工率也不足36%。
    据悉，目前中国二甲醚产能已经达到600万-800万吨。如果规划中的项目全部建成，到2010年底，中国二甲醚产能将达到1,484万吨。