功能性聚酯工业化始于本世纪
               
    随着聚酯生产技术的发展和原料成本的降低，聚酯超短纤维（主要长度在2～12mm）的应用领域不断开拓。在造纸领域中，聚酯超短纤维替代部分植物纤维用于制造某些特种纸，有效改善了特种纸的性能；在道路沥青混凝土领域中，聚酯超短纤维起到了桥接沥青的作用，改善了沥青道路的使用性能，提高了沥青道路的使用寿命。
               
    功能性聚酯纤维主要包括阻燃、抗菌、可生物降解、高弹性、蓄能等。研究起始于上世纪80年代，但真正工业化是从本世纪开始的。
               
    磷系阻燃涤纶短纤维的非织造布用于汽车内装饰，阻燃短纤维用于公共场合的纺织面料，例如沙发、窗帘等已经出现批量化、规范化的应用。长效抗菌涤纶短纤维近几年生产技术已经相当成熟。由具有高效抗菌剂或内含金属离子的沸石微粒子与成纤PET共混制成的抗菌消臭PET纤维，可有效抑制和杀死附着在纤维表面的微生物，沸石微粒子还赋予纤维新特性，如促进人体血液循环、加速伤口愈合等。蓄能纤维（荧光纤维）是以稀土离子为激活剂，碱土铝酸盐为基质的新型高效蓄光型自发光材料。这种材料具有无毒、无放射性等显著优点。具有蓄光功能的涤纶短纤维，在建筑装潢、交通运输、军事领域、消防应急、日常家居生活、低度照明等领域具有广泛的应用空间。
               
“环境友好型”新思路
               
    从工业化生产至今，聚酯纤维经历了大规模生产期，差别化、功能化改性期和新时期备受关注的“环境友好”几个阶段。
               
    “环境友好型”聚酯纤维产品开发主要围绕四大目标，一是采用新技术新工艺降低原料合成和整个加工链的能耗、物耗、污染，例如上海石化采用低能耗的国产新聚酯合成技术，与传统工艺相比，能耗至少降低30％；二是开发替代石油资源的原料，以提高可持续性；三是从纺织原料的角度对纤维进行改性，以提高加工性能和环保性能；四是纤维产品的循环利用。
               
    近年来，不少欧美企业加大了可降解聚酯的研制开发和工业化进程，并已有部分产品进入商品化阶段。国内尚处于研发阶段和小试阶段，但近几年长春大成集团等企业联合科研院所，取得了重要进展。
               
    与传统涤纶相比较，产业用聚酯纤维产品开发的主要市场目标和技术发展，体现在现有纺织市场（家用、汽车装饰领域等）的升级换代上。例如，开发各类专用牌号及改善某些物理特性的短纤维、异形截面纤维，用于非织造布；通过化学改性使纤维更环保，更适应下游用户提高效率，如无重金属纤维、本体染色纤维、阻燃纤维等；开辟和拓展新应用领域，聚酯工业丝主要体现在提高纤维适用性能，取代和部分取代锦纶、粘胶纤维和棉花，如PEN/PET共混纤维等；聚酯BCF（膨体变形丝）是非服装领域产品开发的典范，尤其在北美市场发展趋势看好；熔喷和纺粘技术的发展为聚酯纤维在非织造布领域的发展带来希望；以高附加值、差异化产品引导产业用市场，例如各类功能性纤维和新型聚酯纤维。