第三，从峰值论角度来讲，石油峰值是指某一区域(全球、地区、国家、油区等)石油产量的最大值及其来临的时间，后石油时代始于产量达到峰值之时，是指产量到达峰值并转入下降的整个时间段，这个时间段随着新能源的接替有可能延长。后石油时代下，易开采、低成本的石油资源越来越少，难开采、高成本的石油资源越来越多。
    事实上，根据国际能源机构对全球800多家油田的调查显示，许多大型油田已经过了产能最为旺盛的黄金时期，产量正在以超出之前预期一倍的速度迅速下降。此外，全球有大约66个国家的石油产量已经跨越了峰值。
    “从19世纪中叶到21世纪，石油勘探技术已从依赖油苗和地面构造寻找发现油气发展到依靠尖端地球物理工具和地质模型来找油找气，并采用高技术钻井和生产油气，但是油气的勘探及生产形势并不令人振奋，进入后石油时代已是毋庸质疑的。”冯连勇指出。
    对此，国家发改委能源所原所长周大地不以为然。
    周大地表示，“能源时代的变迁是一个非常缓慢的过程。石油和天然气放到一起占到能源消费的60%，仍然是占统治地位。总的来讲，油气时代没有过去。真的要改变油气为主的这个状态的话，全世界还需要相当长一段时间努力。”
    “应该说是进入‘高油价时代’，而不是‘后石油时代’。这不在于能源资源的本身，而是决定于气候变化。因为气候变化对整个的世界能源消费是有一定抑制作用的，特别化石燃料，当然其中包括石油的消费。”周大地认为。

    “石油末日”还很遥远？

    “近年来，对世界石油产量影响最大的就是OPEC(石油输出国组织)的限产保价。”中国石化石油勘探开发研究院专家张抗在接受《中国经济周刊》采访时表示，这个从1980年代中期一直持续到现今的主流政策，人为地降低了已开发油田的产量，使它们长期有相当大数量的“剩余产能”。
    张抗指出，前苏联的解体和随之而来的原成员国的大动荡，使主要产油国俄罗斯、哈萨克斯坦、阿塞拜疆产量大幅度下降，直到现在其增储上产的进程仍受到相当大的阻碍。
    除此之外，另一非OPEC重要产油国墨西哥，国内不同政治势力都把国家石油公司(Pemex)当成“摇钱树”借以争取选票，却使其成为全国最大的负债户而无力投资产能，导致墨西哥石油产量长期徘徊，并在2004年后出现每年3.12%的负增长。