图：轮胎的接地面积增加，单位面积承受的压力就减小，这使轮胎变得更加耐磨。此外，接触面形状的设计倾向于更长，而不是更宽，这有利于轮胎的湿地抓地性。

    轮胎的油耗占整车的20%，在卡车中甚至是33%。这部分是因为行驶中的滚动阻力造成的额外消耗。“很多人不知道轮胎的滚动阻力对油耗有这么大影响，”中国橡胶协会轮胎分会会长陈志宏说。“绿色轮胎能降低20% 以上的滚动阻力，这样就可以减少5% 以上的能耗，这不是个小数目。”

    减少滚动阻力

    在今天的轿车中广泛使用的子午线轮胎的历史可追溯到1946 年。这种无内胎、扁平的子午线轮胎，可以在一定程度上减少滚动阻力。将一只轮胎沿直径切开，就可以得到两个胎面的横切面，这个横切面非常薄，紧包在轮轴上。这使胎体与轮轴之间更加贴近。在汽车运动的时候，轮胎受到震动也不易变形，从而降低轮胎滚动阻力。有数据表明，子午线结构可以减少20%~30% 的滚动阻力。
    1992 年，米其林公司将含有二氧化硅的材料添加进轮胎表面，使滚动阻力比当时最先进的子午线轮胎还要大幅下降20% 以上，为车主节省更多的燃油消耗，并提出了绿色轮胎的概念。当车辆行驶时，轮胎受压变形，橡胶分子之间相互摩擦生热，就会造成能量损失，产生滚动阻力。富含二氧化硅的配方就像是“润滑剂”，可以填平作为轮胎胎面胶的溶聚丁苯胶分子的间隙，减少橡胶分子之间的摩擦，这样就减小了轮胎与地面之间的阻力，减少油耗，达到控制汽车废气排放的环保效应。
    这就是绿色轮胎，或称环保轮胎或低污染轮胎的主要目标。