国务院26日召开了常务会议，研究部署抑制部分行业产能过剩和重复建设。煤化工被列入需要重点加强指导的行业。这是国家第一次将煤化工列入产能过剩和结构调整行列。
    随着上一轮经济周期中，国际原油上涨，在缺油的中国，煤化工逐步开始替代油化工。然而，去年下半年以来，由于全球经济危机，需求锐减，新型煤化工刚刚诞生就面临过剩。新型煤化工品种中，主要包括甲醚、二甲醚、煤制油、煤制烯烃、煤制天然气、煤制乙二醇。目前，煤制油、煤制烯烃、煤制天然气、煤制乙二醇等受资金、技术、准入政策等的限制，生产被限制在一定范围内，但是，醇醚却因投资一哄而上，导致产能过剩，开工率不足，效益低下。分析人士认为，煤化工中，醇醚最可能被纳入调控之列。
    据亚化咨询上海公司统计，今年上半年，国内甲醇产量493万吨，净进口340万吨，而截至上半年，国内甲醇实际产能有1357万吨，即国内甲醇开工率仅36%。二甲醚开工率估计也仅两三成。
    煤制甲醇、二甲醚技术成熟，近两年产能大增，但去年下半年以来，下游需求严重不足，导致开工率不足。
    需求不足，使醇醚价格暴跌。甲醇方面，2008年6月份，价格最高达4900元/吨，目前跌至2100元/吨左右，去年最低时为1700元/吨。二甲醚方面，最高时价达6750元/吨，现价2800元/吨左右。
    开工不足，利润微薄，前几年争上醇醚的上市公司，尝到了投资热的“苦头”。比如，天茂集团40万吨二甲醚上半年完成计划投资的94%。公司在半年报中表示，上半年，公司实现营业收入35654.49万元，比上年同期下降28.79%;实现净利润为2417.52万元，比上年同期下降45.15%。其中，占主营收入67%的化工(二甲醚为主)毛利率11.27% ，同比下降33.54%。由于市场需求不足，公司二甲醚产能利用率为15.46%。又如，远兴能源拥有国内最大甲醇项目，据公司半年报，占总营业收入65%的甲醇上半年毛利率是-8.15%，公司上半年每股亏损0.21元。