宝马公司在2003年就采用了SymaLITE®复合材料生产车身底盘。Quadrant公司表示,除了宝马公司,他们还为多家汽车公司提供OEM产品部件,例如:保时捷,丰田,奥迪。
①SymaLITE®玻璃纤维复合材料-新颖的生产工艺
Quadrant Plastics Composites公司的SymaLITE®轻型复合材料是采用织物生产所用的干工艺技术来生成由PP和玻璃纤维掺和的毛状物。在连续生产过程中,该掺和毛状物被加热到高于PP熔点的温度,再将其层压到粘接膜或纯PP膜的表面层,最后切成坯料。考虑到使用被切碎的过短的玻璃纤维模制零件时往往会发生树脂从纤维中分离的现象,因此该公司选用了长度为78mm的玻璃纤维以生成防止分离的3D基质Quadrant Plastics Composites公司声称,该工艺可使玻璃纤维很好地分布在PP中,同时也能很好地控制材料的膨松过程。
当片材遇热时会膨松扩展而使厚度达到原来的5倍,这是因为玻璃纤维由压缩状态的固结坯料中舒展开来所导致的。因此,Quadrant Plastics Composites公司通过改变玻璃纤维的含量来调整片材的膨松度。一般,当玻璃纤维含量较高时,膨松度会增加,密度减小,从而使最终产品的比硬度(硬度与重量之比)升高。
在用SymaLITE®坯料制作产品时,Quadrant Plastics Composites公司采用了低压“热冲压”工艺。该工艺使用了一种双面型铝质板模具,据说,该模具的成本和研制周期都比钢质模具要少得多。使用这种模具以后,坯料在成型过程中只产生很小的变形,所生产出的最终制品在不同的壁厚处具有不同的强度,厚的地方通常是硬度很高,而薄的地方虽然硬度不高但抗拉强度却很高。
在德国,Quadrant Plastics Composites公司能够生产出玻璃纤维含量为20%~60%的片材,目前玻璃纤维含量等级为40%~55%的产品已实现了商品化。其中,40%玻璃纤维含量的片材适合于制造车底屏蔽装置、承重板以及可开式车顶;55%玻璃纤维含量的片材适合于制造车顶内衬。以上这些层压制件的标准尺寸有22in、30in、45in和 90in(1in=25.4mm),当然也可以按照要求进行定制。
②Quadrant Plastic Composites公司和它的子公司Quadrant Natural Fiber Composites是全球生产、销售以聚丙烯材料、玻璃纤维和天然纤维为原料的热塑性纤维的领军人物。