海洋蕴藏着极为丰富的生物资源，是一个很大的医药宝库。从《山海经》到《神农本草》，先人们很早就在探讨应用海洋生物防治疾病的有效途径。而今，随着现代生物技术的发展，人们把寻找新药的目光投向海洋的更深处、更远处，一个新兴的海洋产业————海洋生物医药产业诞生和发展起来。尽管产业尚处于起步阶段，做大做强亦需时日，但专家认为，在不久的将来，它必将成为海洋经济发展中新的增长点，开辟未来人类健康的一个新领域。
　　从浅海走向深海
　　目前，我国已知药用海洋生物约有1000种，分离得到天然产物数百个，制成单方药物十余种，复方中成药近2000种。
　　虽然没有去过南极，记者却有幸在青岛见到了来自南极的生物————南极冰藻。在国家海洋局海洋生物活性物质重点实验室，林学政研究员打开特制的冰箱，取出一瓶盛着黄绿色液体的玻璃瓶，举在记者眼前说：“看，这就是从南极带回来的冰藻样品。它们在低温、高盐、强紫外线的特殊环境下生长，别看个头很小，每个直径仅10微米左右，其中可能蕴含着有助于提高人体免疫力的活性物质。”
　　“从沿海、浅海延伸到深海和极地，是当今海洋生物药物研究开发的一个趋势。对近海生物的研究，国内外已经很多了，发现新的活性物质的概率比较小，因此，我们把研究重点放在极地、深海等极端环境中的生物上。”林学政说。
　　这个1997年正式挂牌成立的实验室，在极端环境下的海洋天然产物研究方面已经形成自己的优势。林学政告诉记者，他们已经从南极微生物中获得一种活性多糖，在抗肿瘤药物开发上有着很好的前景，不过目前相关研究还处于实验室阶段。
　　国家海洋信息中心有关专家指出，海洋蕴藏着极为丰富的生物资源，有着取之不尽的药源，是一个很大的医药宝库。由于人们看好其发展前景，因此，对海洋新药的研究与开发，越来越受到世界各国的高度重视，现在已形成新医药研究与开发的一个新领域，成为制药产业的热点。
　　以高新技术为标志的海洋生物医药产业，从诞生之日起就注定要借助海洋科技的发展不断壮大自己。我国海洋药物系统研究始于20世纪70年代。 1997年，国家开始针对海洋生物领域启动海洋高技术计划。之后，一批批海洋生物技术重大项目相继启动，海洋药物的研究与开发取得长足进展。近年来，我国海洋生物医药研究逐步走向规范化，形成了上海、青岛、厦门、广州为中心的4个海洋生物技术和海洋药物研究中心。在沿海省市，从事海洋天然药物研究的机构多达数十家。
　　我国的海洋药物研究有着自己鲜明的特点，即以传统海洋生物的功效为启迪，研制开发现代药物。我国应用海洋生物防治疾病的历史悠久，积累了很多宝贵的经验。从《山海经》到《神农本草》和《本草纲目拾遗》，先后共收集海洋中药达100多种。例如昆布，据历代本草典籍记载，它具有消痰、软坚散结等功效，现代医药研究表明，以昆布、海带等为主要原料提取的褐藻酸，能够防治心脑血管疾病。受此启发，中国海洋大学等单位联合研制出了国家级新药藻酸双酯钠，不仅能够治疗心脑血管疾病，还可治疗肾炎等疾病。
　　经过多年的探索和发展，我国海洋生物医药的研发取得了丰硕成果，已知药用海洋生物约有1000种，分离得到天然产物数百个，制成单方药物十余种，复方中成药近2000种，海洋药物的应用领域不断扩大，显示出广阔的市场前景。