醋酸乙烯（简称VAC）又称醋酸乙烯酯，是一种重要的有机化工原料，在涂料、浆料、黏合剂、维纶、薄膜、皮革加工、合成纤维、土壤改良等方面具有广泛的用途，开发利用前景广阔。随着生产技术的不断进步，其新的应用领域还在不断拓展。

    消费量稳步增长供需基本平衡

    近年来，随着我国纺织、建筑、造纸等行业的发展，特别是建筑行业的发展带动了相关的房屋装修业，使得各种涂料、油漆等产品的需求也快速增长，刺激我国醋酸乙烯市场需求的快速增长。2003年我国醋酸乙烯的表观消费量只有99.05万吨，2008年增加到145.3万吨，年均增长率约为8%。
    我国醋酸乙烯主要用于生产聚乙烯醇，约占总消费量的75.6%（其中维纶纤维占7%，纺织浆料占22%，涂料和胶粘剂占33%，纸张涂料占7%，其他占15%）；其次是用于生产聚醋酸乙烯和乙烯—醋酸乙烯共聚物，约占总消费量的20.7%，其他方面的用途占3.7%。
    随着经济的发展，我国醋酸乙烯的消费结构发生了较大的变化。20世纪90年代，我国的醋酸乙烯主要用于生产聚乙烯醇，而近年来随着聚醋酸乙烯共聚物和乳液的发展，醋酸乙烯在该领域的用量不断增加，同时EVA产量大幅度增加，也扩展了醋酸乙烯的应用领域。未来几年，我国聚乙烯醇的生产能力仍将有一定的增加，但聚醋酸乙烯、VAE共聚乳液和EVA将成为未来醋酸乙烯需求增长的主要动力，在消费结构中的比例将越来越大。
    随着四川维尼纶厂以及云南云维集团等新建或扩建项目的实施，2012年我国醋酸乙烯的总生产能力将达到230万吨。根据未来几年我国醋酸乙烯下游装置的发展情况，2012年我国醋酸乙烯的消费量将达到200万吨，届时装置的开工率只要达到87%，供需就将达到平衡。因此，未来我国醋酸乙烯的市场竞争压力将逐渐加大。

    生产工艺待提高产品研发需加强

    目前，我国醋酸乙烯生产还存在一些明显问题。
    装置规模小。20万吨/年以上的装置只有2家，其余都在15万吨/年以下，且大部分装置运转多年，设备工艺老化。生产装置主要采用电石乙炔法，而国外多采用的方法是乙烯气相法。两种工艺相比较，以电石乙炔为原料的路线，技术简单，在相同规模下基建投资少。但是电石工艺耗能高、污染严重，带来的能源和环境方面的负面影响，从长期发展的角度来看，需要改进生产工艺，降低能源消耗，提高环保水平。