在过去的20年内，塑料包装回收取得了跨越式的发展。成千上万的消费者主动加入到回收塑料包装的队伍，与此同时，回收包装再加工工厂的建立创造了一个新的概念——“消费后再生包装”（PCR）。
    在这方面最受关注的莫过于消费后再生PET了。RPC公司已经将其运用于果汁包装瓶和罐子。这些再生包装仅用了25%~40%的新鲜聚酯材料，剩下的材料均为回收的PET树脂，其生产过程的能耗还比原来下降了70%。
    尽管如此，人们仍然不得不考虑这些产品所适用的产品和场合。例如，由于PET并不适合注塑成型法，因此如果想用这种方法生产任何含有再生PET材料的包装，则不得不想办法解决很多问题：包装设计需要更简洁；瓶壁的厚度可能需要达到原来的两倍，但这样一来又会使瓶子的整体重量增加260%；需要使用新的模具。另外，注塑成型的PET容器的其它性能也会受到影响，例如不适用于易开盖以及不能用微波加热等。
    另一方面，再生聚丙烯（PP）材料的性能不太能满足包装的应用需求。这主要是因为目前正在使用的聚丙烯包装材料等级过多，消费者在回收时不能识别各种不同级别的包装，致使再生聚丙烯材料的质量不是十分令人满意。但是，RPC集团Blackburn公司使用工业化回收的PP材料生产隐形眼镜盒，而这一包装材料的质量已经达到了食品接触等级。这个例子也说明了塑料工业一直在不断努力开发性能良好的环保包装。
    最好的证明便是轻量化包装。RPC公司最新一代的防窃启小壶的重量下降了5%。由于生产和运输过程的能耗减少，包装整体的碳排放量也得以减少。这种改进的包装能为地球带来真正的绿色。