随着汽车工业的进步，轻量化成为汽车重要的发展方向。由于塑料可减轻汽车零部件重量，随着塑料加工技术不断进步，一些发达国家已将车用塑料比例作为衡量汽车设计和制造水平高低的重要标志之一。全球化工企业、塑料生产企业越来越重视车用塑料的开发。当前，车用塑料正由汽车内部装饰扩展到汽车外部结构，汽车塑料专用料市场前景广阔。
    茂名石化今年以来紧盯国内汽车市场，围绕新产品专用料进行研发，为大用户量身定做专用料新产品。广州本田、广州丰田、武汉东风日产等著名汽车生产企业都大量采用茂名石化专用料。茂名石化化工分部经理林国认为，汽车工业是石化产品的重要用户，汽车兴则石化旺。目前我国汽车市场进入腾飞发展阶段，企业牢牢把握这一机遇，挺进国内汽车市场必然从中受益。
    汽车油箱料受青睐
    我国目前的汽车专用料绝大部分依靠进口，茂名石化在汽车塑料的开发生产上，走在国内企业前列。经过近几年的探索积累，该公司已成功开发生产了汽车保险杠专用料HHP8、汽车油箱专用料C579/580、共聚聚丙烯SP179及HHP4、大中空料C570及HXM50100等多种性能优良的产品，市场前景广阔。
    茂名石化不断摸索市场需求，采取“炒小锅菜”的方法，受到汽车生产厂家青睐。
    前几年，茂名石化与日本本田汽车公司联合开发生产了聚丙烯汽车保险杠专用料HHP4，一直被广州本田汽车采用。今年4月下旬，茂名石化成功开发了汽车油箱料C579，产品的各项性能指标均达到设计要求。汽车油箱料C579广泛应用于汽车多层燃油箱和单层燃油箱的生产，具有重量轻、安全性高、防腐性强、抗冲击性能优良、使用寿命长、成型简便等特点，属市场高端产品。随着汽车行业的迅猛发展，该产品市场前景可期。
    为尽快把新产品推向市场，茂名石化积极与国内主要汽车制造商和汽车燃油箱制造商联系，寻求合作试用。在上海泖峰进行应用试验中，物料上机试验情况良好，工艺无须调整，与Basell4261的工艺参数一致，符合生产要求。制品经过常温跌落试验、耐高温试验、内压力稳定试验、水下泄漏检测试验、高温滑块冲击试验，检测结果均合格。另外在苏驰（上海）公司进行IBC试用，结果符合该公司技术要求。
    茂名石化深入珠三角市场，紧密联系全国代表性用户，细心跟踪每种新产品的试用情况，不断拓展新产品应用渠道。为抓紧汽车燃油箱专用料C579的市场推广应用，茂名石化一方面积极与国内主要汽车制造商和汽车燃油箱制造商联系，进行初步技术交流，寻求合作试用新产品的可行性；另一方面与北京化工研究院交流，就新产品研发中存在的问题进行交流，共同解决技术难题。据了解，作为茂名石化重点开发项目的汽车燃油箱专用料C579，极具市场创效潜力，目前正竭力展开市场推广应用。
    汽车保险杠料受追捧
    保险杠是最具代表性的汽车零部件，上世纪90年代以来，日本和欧洲80%以上的保险杠采用注塑成型。目前，国外多采用弹性体改性生产保险杠，这种保险杠已占汽车保险杠总用量70%。随着汽车轻量化、低成本发展，质轻、耐腐蚀、易成型、韧性好的塑料越来越多地替代传统的金属材料。如日本每辆汽车平均使用塑料100公斤，其中聚丙烯(PP)占32%。保险杠是最具代表性的汽车零部件，要求有足够的刚性、抗冲击性、耐热性、耐候性等。尽管用做保险杠的塑料有多种，但聚丙烯因质轻价廉、耐热性好、加工性能优良、无毒、易回收利用等特性逐渐成为保险杠材料的首选。
    我国在汽车塑料化方面起步较晚，当前平均每辆汽车塑料用量占汽车重量的5%~10%，只有国外上世纪90年代初水平。聚丙烯汽车专用料由于其轻量化、耐腐蚀、设计空间大等优点，被众多汽车制造商广泛使用，并已成为制造汽车保险杠的主流材料。加紧开发生产高抗冲、高刚性的聚丙烯汽车保险杠专用料，是我国汽车工业亟待解决的难题。
    由于不同汽车制造商的保险杠专用料规范和标准各不相同，且国外企业长期技术垄断，尽管我国有些化工企业已开发生产了一些牌号的汽车保险杠专用料，但是在数量上还比较少，在高抗冲性、保持刚韧平衡等高端技术方面还不完善，远远不能满足汽车市场增长所需。
    目前，茂名石化成功开发了汽车保险杠专用料HHP8，在国内汽车企业推广应用。茂名石化HHP8具有超高抗冲击性和极高刚性，刚韧平衡性能领先同类产品；具有卓越的加工性能，结晶速度快，成型周期短，成型速度快；具有耐翘曲变型，脱膜性能良好；材料比重小，能节省制品用料10%；耐腐蚀性强；耐热性良好。这些优良的性能，为它强势入市奠定了基础。茂名石化对产品的生产配方进行改进完善。科研人员参照抗冲共聚聚丙烯树脂其他牌号的参数，精心设计配方。合作方北京化工研究院根据他们提供的数据，不断试验分析，调整参数，逐步完善配方，确保HHP8在高标准下安全生产。
    汽车制造企业对汽车专用料试用有着严格的要求，不同企业有不同的标准。茂名石化深入调查研究，开展技术交流，最终与奇瑞汽车公司达成技术共识，成功把HHP8样料寄到该公司，开展制品试验。为配合好试用工作，茂名石化科研人员紧密与该公司有关部门联系，每天询问试验情况，了解试用结果，确保试用成功。经过不懈努力，推广应用工作取得较好成效，HHP8的成型性等多项性能指标均满足奇瑞公司制造汽车部件的要求，为下一步销售工作赢得先机。