行动的关键

    正常状态下的雌性激素是一种小型分子，只含有为数不多的酚环。BPA和BPS的体形相同，具有相似的酚环和连接物，因此都能对雌激素受体产生影响。意大利伊斯普拉市健康与消费者保护协会的Susanne Bremer和同事在一个对雌激素敏感的人类细胞株上对BPS和BPA进行了测试。结果发现，两种化合物会像雌激素一样工作，但却比雌甾二醇的活性低10万倍。雌甾二醇是雌激素的一种，通常由它来触发酶级联反应，而BPS和BPA也能在某种程度上触发这种反应。

    Choi和同事发现，当斑马鱼置身于BPS含量为每升0.5微克的水中时，它们产下的卵会变少，孵化出来的畸形后代更多，并且比正常状态下的同类含有更高比例的睾丸素和雌激素。Habert领导了BPS对老鼠和人类胎儿睾丸细胞影响的预备实验，他说：“高浓缩的BPS与高浓缩的BPA会产生相同的影响，而低浓度条件下的结果还未知晓。”

    目前还不清楚究竟多高浓缩程度的BPS才是对人体无害的。健康和消费者保护协会的Catherine Simoneau及同事，对来自12个国家的30个含有BPS成分的婴儿奶瓶进行了分析。研究者准备了滚烫的沸水和70度的热水，将奶瓶投入沸水5分钟后，没有一个奶瓶检测出BPS成分；将奶瓶投入70度热水2小时后，情况一样如此。由此可见，BPS材料对水解分解的抵御能力强于聚碳酸酯。Schmidt认为这是BPS的一大卖点。

    人们在生活中也能通过各种各样的方式接触到BPS。纽约州奥尔巴尼市卫生部化学分析师Kurunthachalam Kannan与其研究团队在收银机打印的账单、飞机行李标牌以及登机牌上都检测到了BPS，因为这些以热敏纸为材料的纸张将BPS用作彩色显影液。此外，科学家还在披萨盒及食品桶等再生环保纸上发现了BPS的痕迹。

    Kannan研究小组估计，普通人皮肤每日受BPS影响的平均数值低于毒性效应的界限值。尽管如此，BPS还能透过食品等其他渠道影响人们的健康，因此Kannan呼吁对此类化合物进行更进一步的研究。

深入分析

    目前尚不清楚有多少种浓缩在塑料制品中的化合物对人体有毒。但是这些化合物聚合在一起后会产生协同效应。得克萨斯大学医学部生物化学家Cheryl Watson近期在实验室培养的小白鼠身上研究了类似雌激素的BPA、BPS以及其他壬基苯酚的影响。她们发现2~3种化合物聚合在一起后，将对雌激素信号系统造成更严重破坏，即便浓缩度很低也会比单独的化合物造成更大损害。

    Watson认为：在理想状态下，下一代的化学制品应当在广泛推广前接受雌激素信号影响测试。为了达成这一目的，她和一个由生物学家和化学家组成的小组共同推动了一项名为TiPED的计划。在设想中的检测系统中，新合成出来的化学制品将接受内分泌扰乱潜在威胁的评估。整个评估过程共分为5个阶段，从最初对化学结构的计算分析，到最终进行完整的动物实验。

    这样做的目的在于建立一个由各个独立实验室组成的协作机制，在塑料制品企业的要求下帮助检测其产品。Watson承认要想说服这些公司予以配合具有一定的挑战性，但她同时认为塑料制品企业与研究者的合作存在一种激励机制。

    因为如果出现关于产品对消费者身体健康的负面报道，这些公司将损失惨重。Watson说：“当一种化学制品被证实有害时，整个行业都将面临一场大变革。”

    TiPED计划若能实现，将有助于确保扰乱内分泌的化学制品在市场上无法立足。对于Watson和其他许多研究者来说，当前境况令人担忧，因为有许许多多未经检测的化合物被用于大量的塑料制品之中。Watson说：“这些有害化学制品充斥在我们的生活中。”