据美国《连线》杂志报道，美国编码人员和神经学家正联手绘制出兔眼的超显微图像，此图像涉及每一个细胞，其大小可达20万亿字节。通过比较正常与损坏视网膜的图像，科学家从而揭示导致失明的原因，或许从中能找到治愈损伤眼睛的好办法。

   这是一项伟大的创新工程，得借助专业软件、电子显微镜和特别锋利的刀才能完成。如果一切顺利，该科研组将成为第一个制作出哺乳动物眼睛的神经回路图。

   罗伯特·马克领导的科学家小组希望分享他们的技艺。在最新出版的《公共科学图书馆·生物学》(PLoS Biology)杂志上，他们罗列了用特殊工具绘制感觉器官图并用特殊工具收集数据的方法。这个软件是免费的，最终将收入大量的数据，从而使它成为一种网络应用。下面是这些视觉探索家所利用的工具以及他们所制作的一些非常令人震惊的图片。

 

    1、老鼠视网膜的神经回路

　　马克的科研小组目前正在绘制兔子眼睛的显微图，但先前他们是用老鼠做的实验。如图所示：这个老鼠的视网膜包含70多种神经细胞。研究人员利用三种抗体给它们染色，以便确定每一种细胞能感受到什么。

 

　　2、超薄切片机

 

　　神经学家为了准备各种组织样本进行电子显微镜扫描，他们先用防腐剂戊二醛浸泡这些组织，然后再用一种固体树脂取代组织里的水份。这个过程跟“人体世界”展览上的干尸制作过程类似。等树脂成型后，研究人员用Leica超薄切片机把这些组织切成厚度仅为70纳米的薄片。超薄切片机是一种非常锋利的刀子，它能把物体切成比可见光最小波长还要细的薄片。

　　3、透射电子显微镜

　　微软公司工程师詹姆斯·安德森是一位神经学研究生，他可以让透射电子显微镜每天拍摄3000张高度放大的照片。

 

　　4、扫描样本

　　三个组织样本放在此电子显微镜的基座上，每一个样本已经被扫描一千多次，以制作成30GB大的图像。经电子束照射几个小时后，这些组织样本由新鲜颜色变成了黄色，甚至从幻灯片上还能看到这些圆形烧伤印。这些印记表明此30GB图像的中心在哪里。