当一种化学制品被证实有害时，整个行业都将面临一场大变革。

图片来源：Shutterstock.com 

    在婴儿产品领域，塑料奶瓶、防溢水杯以及微型刀具均以“不含BPA”为傲。双酚A（BPA）常见于各种塑料制品中，而以上这些婴儿产品已不再含有此类化合物。此外，从搅拌机到水壶，各类厨具用品也已经不再使用BPA。在结账台，消费者在购买此类物品时甚至还能收到一份“不含BPA”的收据。

    但是，研究人员认为这还远没有到能真正放心的时候。BPA仍用在多种食品包装中，尤其是罐头制品。而且当食品公司放弃BPA后，他们将用与BPA具有高度相似化学特性的化合物来替代，例如新宠BPS，而该化合物对人体的危害与BPA如出一辙。韩国首尔国立大学环境毒物学家Kyungho Choi说：“商家在使用此类BPA的替代物之前，并没有对替代物的毒性进行充分研究。这正是问题所在。”

走向衰落

    自上世纪50年代以来，BPA一直是大多数坚硬、透明的聚碳酸酯材料的主要化学成分。一直以来，不断有研究表明，BPA会从塑料材料中滤出并污染食物，对人体健康造成诸多不利影响，例如降低生育能力和出生体重，男性生殖器畸形，影响行为发展，引发糖尿病、心脏病和肥胖症。

    许多BPA对人体健康的潜在影响很难测量，为了应对长期以来悬而未决的问题，美国北卡罗来纳州国家环境卫生科学研究所启动了一项3000万美元的研究项目。几年后，研究获得了大量证据，外加民众对此问题的关心，终于迫使政府采取行动。2011年，欧盟将BPA列为生产婴儿奶瓶的违禁物，美国政府也于1年后采取了相同的应对措施。

    若要禁用BPA，寻找合适的替代物成为当务之急。但是，研发出一种能够同时满足从豆类到西红柿再到咖喱等多种食物包装需求的廉价包装材料绝非易事。包装材料不仅必须避免细菌和真菌入侵，还必须保护包装自身抵御内部食物的撞击和侵蚀。此外，当金属物品与食物相混合时有可能影响到食品的口味。洛厄尔市马萨诸塞大学塑料工程师Daniel Schmidt说：“如果食物的口味尝起来怪怪的，却和顾客说可以安心食用，他们会相信吗？”

    华盛顿市北美金属包装联盟认为，以BPA为基础的环氧树脂衬里之所以被广泛应用，就是因为它足够强力、柔韧性好，且成本低廉。此外，它还能够承受罐头加工所必需的高温消毒过程，不会与里面的食物和饮料相互影响。该联盟预测95%以铝和铁为材料的罐头内壁涂料使用的是环氧树脂，99.9%的环氧树脂含有BPA成分。

    尽管目前已有一些替代品，但它们都有自身缺陷。1999年，密歇根州克林顿市Eden Organic公司开始以从植物中提取的含油树脂作为内壁的材料，最终新材料的应用使得涂料成本上升了超过20%。油性树脂衬里一样能够影响食物的口味，且极易受高酸性食物，如西红柿的侵蚀。

    新选择可能即将出现。当BPA成为“过街老鼠”之后，许多生产商将目光转向与BPA具有相似化学结构的BPS。一个BPA分子包含两个酚基，由一组分支状的三碳循环相连；在BPS的分子中，两个酚基则是由砜基相连。

    BPS最早于1869年首次合成出来，最初作为一种染料使用，直到2006年才被用于消费品，因此很少有研究者研究过它的毒性。巴黎第七大学内分泌学家René Habert说：“最大的问题在于BPS的毒性是否和BPA一样大，而这正是我们目前无法回答的。”