德国达姆施塔特工业大学（TUD）的研究人员正对有选择性地控制基于超薄智能塑料薄膜的底层基板材料的特性展开研究。比如，可在需要时让纸张自动释放出油墨；在催化控制下启动和中断化学反应；还可以针对人体的某些部分定制专门的药物系统.
    TUD的研究团队正在研究各种聚合物薄膜（有些情况下只有一个分子厚），包括各类化学成分和物理结构。有些聚合物薄膜有着坚硬的棒状结构，其他则在棒状结构上带有柔性尾巴，将其连接起来形成膜状；还有一些聚合物的作用方式与纱球或煮过头的面条很相似。研究人员从设法了解基本分子机制入手，这将使聚合物薄膜成为快速作用且高效的电子微电路。
    TUD软性控制项目协调官MarkusBiesalski博士说，一旦搞清楚基本机制后，将可以使材料应用于众多的应用领域。他继续说道：此类可切换薄膜的一种实际应用是对表面进行可逆湿润，十分适用于油墨应用。添加在待印刷的材料上的智能塑料薄膜在最初使用时将使油墨具有最大的粘着力，但之后在回收再生时通过切换至排斥作用将使其很容易剥除。
    另一个应用领域是对化学反应的催化控制。通过特定波长的光可改变薄膜的聚合物结构，从而抑制底层基板上催化剂的活动。换用不同波长的光可重新启动催化作用，从而促进化学反应。可采用同样的效应来控制传感器的开关。
    从更长远来看，聚合物薄膜可被用来制成新型的生物传感器，比如用来探测环境污染物或诊断疾病.