我们可以对比一下国外。美国大学第一年是不分专业的，学生可以学习任何他想学的内容。而中国的学生则在他们对专业没有多少了解的情况下，匆忙便选定了自己在大学四年的学习内容，这不由得让人联想起旧时的包办婚姻。于是，大学的教育者面对的便是这样一群孩子：在传统的教育模式下，虽然成绩优秀，但明显缺少创新思维的训练，带着对专业的困惑与迷茫走进大学，走进一个个学院。在这里，我们还需要强调一下学院的重要性。尽管目前国内高校在全校范围内开办了大量选修课程，允许学生自由选择，但由于课程性质不同，这类课程远称不上主流。学生的知识摄取依然以学院资源的提供为主。于是，“学院能教什么”对于学生的成长而言，便显得至关重要了。
 
    遗憾的是，在这个问题上，我们的大学出现了明显的误区。仅以清华社会科学学院为例，目前学院所设有的系所包括的学科是：政治学、国际关系学、社会学、经济学和心理学五个学科，还算是比较广阔的学科体系。而在其他很多大学，这五个学科往往是以政府管理学院、国际关系学院、社会与人口学院、经济学院的形式存在。其实，这样的学院设置多是在近些年发生的，各校纷纷出台“系所升格”的措施，好像是系所的地位都上升了，但造成的严峻现实是：学生的知识摄取被割裂了。
 
    中国目前正处于一个剧烈的社会变迁时期，各种各样的新情况、新问题层出不穷，而且这些问题所涉及的研究领域也远不是某个单一学科可以涵盖的。社会科学的研究者在面对问题时，更不能仅从一个学科的角度作出判断。这就要求学生必须具有多重视角，而这种能力在学科十分单一化的学院里是无法培养出来的。事实上，学科被人为割裂的情况远不止在社会科学领域存在。在我们的大学里，哲学系可以变成哲学院，中文系可以变为文学院，外语系变为外语学院，连汽车专业都可以变为“汽车学院”。