王小凡：中国高等教育应分类
2010-04-29 来源：科学时报
今年3月底4月初，美国杜克大学医学院教授王小凡回国一周，拜访了中国科学院、中国医学研究院、清华大学和北京大学等机构，与40多位学者、教授、学生和行政管理人员会面交流。他说：“中央就《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020)》征求意见以来，大家对中国教育发展和改革有许多关注。中国驻美国使馆也在向海外华人教授征求意见，说明中央政府真要下决心进行一些改革；我也注意到今年两会上有不少大学校长参加了讨论。我觉得目前中国强调大学改革、提倡自主权的方向是很好的，但自主权的前提是一定要有合适的定位和办学理念，这些结合起来才能将大学办好。”
王小凡1982年赴美国留学，1986年获加州大学洛杉矶分校博士学位，1992年加入杜克大学药理和分子癌症系。他说：“在美国学术界做了近30年，我想谈谈自己的看法和感受。虽然中美两国在文化、制度和传统上有很多不同，但美国高等教育从北美第一所高等学府哈佛大学开始，经过300多年的发展，确实取得了很大的成功，值得中国大学在改革中借鉴。”
本科：自由的公民教育
“教育的目标在于形成性格”——19世纪英国哲学家赫伯特·斯宾赛
王小凡强调，不同类型的大学应该有自己的独特定位和办学理念。美国虽然有公立、私立和教会主办的大学，但从教学体制的角度看，这些大学都可以清楚地区分为以科学研究为主的研究型大学、以本科教育为主的文理学院（Liberal Arts College），以及两年制的社区大学。“美国有上千所这样的文理学院，它们以优质的本科教育为己任，是美国高等教育的精髓，美国最好的大学教育通常是在这里进行的。”
Liberal Arts Education也称为“自由教育”，最初源于古希腊时期给予自由男人的教育。这种“自由男人”不同于听从他人命令而工作的奴隶和工匠等，他们有权选择自己的生活方式和道路。到了近代，自由教育逐渐成为美国大学教育的代名词。相对于职业教育，大学本科提供的自由教育强调教育对人成长的重要意义，目的在于培养有自由精神的公民。然而同样是提供自由教育，文理学院相比研究型大学更注重本科生的成长，强调通才教育和素质教育，反对学生过早专业化。
自从1978年中国实施改革开放后，从哥伦比亚大学教授李政道主办的“中美联合招考研究生”项目、康奈尔大学教授吴瑞主办的“中美生物化学联合招生项目”，到各类公派和自费留学，近百万中国学子赴欧美等国留学，其中的绝大多数以攻读博士为目标。因此，美国研究型大学的办学理念在中国先入为主。哈佛、普林斯顿、斯坦福大学和加州理工学院，大家耳熟能详，但对高质量的文理学院却知之甚少。
王小凡指出，实际在一个世纪之前，中国就有留学生赴美国文理学院攻读本科，除了作家冰心、物理学家谢希德之外，最著名的例子应该是“宋氏三姐妹”，她们均毕业于美国文理学院——威斯理安学院和卫斯理学院。而在近代，被誉为“华裔之光”的美国前联邦政府劳工部部长赵小兰，则毕业于另外一所著名的女子文理学院——蒙特霍里约克学院。
在回忆大学对自己的影响时，宋美龄曾经说过，威斯理安最重要的是对她人格成长的影响，她受到的熏陶“是宁静的高尚气息、是体谅他人、是正直为人、是知识上的钻研、是交换人生所必要的观念和理想”。
相比于大而全的综合型大学，文理学院的规模小、设施精良、师资力量雄厚、教授素质很高。比如，创办于1937年的蒙特霍里约克学院，全校仅2000名学生，每10个学生就有一名教授，师生比例是1∶10。
“研究型大学和文理学院并没有高低贵贱之分，是各自的教育理念和使命不同。”王小凡说，“比如我们在招研究生时，就能看出这两种不同类型大学的特点。我们的研究生有的来自研究型大学，也有的来自以本科教育为主的大学，这些学生真是各有千秋，我们会认为研究型大学的学生眼界更宽，对与世界接轨的研究了解得多一些；而从教学型大学来的学生，虽然这方面有些欠缺，但基础打得更扎实，而且通过暑期在研究型大学实验室的工作，这些缺陷可以得到弥补。”
“这种差别可以从推荐信中看出来，来自研究型大学的学生，推荐信往往比较简短，特别是从有名实验室来的学生，写信的教授非常忙，真正花在培养本科生上的工夫不会太多。我个人的经历也是这样，我基本上每两三年会招一个本科生到实验室作一些研究，我会让他们跟一个高年级的研究生或博士后做一做，与他们有一些谈话，但不会花太多工夫，因为我的主要精力在科研和培养研究生上。而从文理学院出来的学生，推荐信就写得非常详细，有时密密麻麻两三页纸，对学生各方面的评价都会显示出来，说明这些教授将其主要精力放在培养学生上，不只是简单地灌输知识，还有人的培养，没有将学生放羊。”
为什么说放羊呢？“即使在一些好大学里，学生也可能会被放羊，我的一位朋友在一所比较大的州立大学工作，他教大课，一门课程的学生人数有500人到1000人之多，可以想象这些学生很难得到教授的直接指导和教育，往往是从事助教工作的研究生帮助他们。所以，他们受到教授直接熏陶的机会少得多，不是说研究型大学不重视本科教育，而是其重点不在这上面。”
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