为了找到问题的答案，美国加利福尼亚大学麦塞德分校的环境工程师Elliott Campbell和他的同事完成了一项生物乙醇和生物电技术的生活周期分析。这项分析不但考虑了每项技术的能量产出，同时还着眼于生产车辆和燃料过程中所消耗的能量。
 
    最终，生物电成为了毫无争议的赢家。与传统汽车相比，如果生物燃料首先转化为电能，那么同样数量的燃料将使电动车辆多行驶81%的距离。研究人员在最近出版的美国《科学》杂志上报告了这一研究成果。与相同大小的以汽油为动力的车辆相比，利用农作物为电动车辆提供动力将使每英亩农作物少释放10吨的二氧化碳。而其所抵消的二氧化碳排放量大约是用生物乙醇为燃料的汽车所抵消的二氧化碳量的两倍。Campbell解释说，生物电成为最终赢家的主要原因是电动引擎比内燃机的效率更高。Campbell说：“即便在混合引擎上使用最好的乙醇燃烧技术也不足以战胜电动引擎。”
 
    美国双子城明尼苏达大学的生物能经济学家Jason Hill表示：“这真是一篇非常重要的论文。”但是Hill指出，新的分析并没有涉及到所有的问题。它依然没有考虑电动车辆和那些内燃机车辆之间的成本差异，以及生物燃料造成的其他可能的环境影响，例如增加的空气污染和水的使用。