现代意义上的“大学”(University)一词源于拉丁文“universitas magistrorum et scholarium”，简单的解释就是教师与学者的共同体(community of teachers and scholars)，这就是我们常说的“学术共同体”的由来。

 

    强调学术共同体的概念，有助于我们重新回归大学的本质。在今天的中国社会，大学越来越被人们等同于一般的行政单位和社会组织，逐渐淡忘了其原本应有的品格。大学作为学术共同体，是由它产生的历史因由和固有使命决定的。大学必须以学术为目的，以科学精神为核心凝聚力，并具有某种对绝对精神的追求，如果脱开因时代变迁和社会发展而赋予大学的各种相对具体的任务，从理想的层面而言，大学在本质上应该为学术而学术，为科学而科学，对真理的向往不会因为外在环境的变化而改变。同时，大学必须有所作为，能够通过创造知识，培养优秀人才。大学应该面向未来，并服务乃至引领社会的发展。

 

    从这个意义上说，当前社会上某些挂牌为“大学”的机构，未必具备学术共同体的禀赋，因为它并未具备追求真理、创造和传承知识的大学精神，也没有形成自己独特的理念和品格，这样的大学，也就是一所普通的“职业养成所”，谈不上学术共同体。

 

    学术共同体应有核心价值理念

 

    10年前，合并前的中山大学为庆祝建校75周年拍摄了一部专题片，虽然我十分清楚，包括校办工作人员在内的摄制组花费了大量心血，片子内容很翔实，也颇具观赏性，但我后来还是对校办的同事说，按这部专题片所描述的中山大学，可能只能算是一所“三流学校”，因为里面只强调了历史，很少描述现在，更看不到未来。我讲这个例子，是想强调，我们的大学应该面向未来。面向未来，大学就必须要有自己的发展理念，因为这是一个学术共同体得以维系的核心价值。

 

    这一点，在与国内外大学交往的过程中，我有较深的体会。学校在自我介绍时，中国大陆的大学大多只是介绍现状，有多少个博士点、硕士点，院士、“ 长江学者”，各类重点实验室，等等，给人家的感觉就是一大堆数字，非行内的人很难明白其意义。而台湾的大学则不同。我们最近走访了台湾的8所大学，在与校长的交流中，我感到他们都着意地介绍本校的育人理念。我上个月应邀前往菲律宾雅典耀大学参加该校的校长论坛。雅典耀大学创校150年，其办学的核心理念就是以培养有社会担当、为国服务的人才为己任。随着时代的发展，大学也在不同的时期赋予其理念以新的内涵，这说明自始至终，雅典耀大学都有自己的理念支撑。