虽然我们已经听说过有助于治愈慢性创伤的水凝胶，但新罕布什尔大学助理教授 Kyung Jae Jeong 教授指出，它们大多有一个缺点 —— 孔隙不够多。有鉴于此，其团队制造了一种微孔填充凝胶，据说不仅表现更好，且成本也更加低廉。大多数水凝胶的开发初衷，是用于治疗难愈的伤口，比如糖尿病足溃疡，使用时要么注入其中、要么作为敷料涂抹。

新型多孔水凝胶的电子显微镜图像（图自：UNH）

  凝胶可以在创伤表面上，形成形状拟合的基质。通过保持伤口湿润来促进愈合，防止细菌进入，且能够在某些情况下释放药物。然而根据 Jeong 的说法，来自临近组织的细胞，通常难以通过这些相对无孔的水凝胶、生长并进入伤口，导致愈合的过程缓慢。

  为解决这个问题，团队创造了一种新型可注射水凝胶。它由市售直径为几百微米的凝胶微球组成，借助微生物转谷氨酰胺酶（mTG）彼此粘在一起。明胶来自于纤维素，纤维素又天然地存在于人体的结蹄组织中（包括皮肤）。伤口得到的水凝胶，足够稳定地在伤口上形成牢固的基质。

  不过微凝胶之间的空间足够大，使得相邻细胞可以轻松穿过。此外水凝胶可以装载蛋白质药物，比如血小板衍生的生长因子，让它缓慢释放、以促进伤口的愈合。

  在实验室测试中，研究人员发现，与传统少孔的凝胶相比，新型水凝胶可让细胞组织可以更轻松地实现迁移。研究人员称，通过进一步的发展，该材料不仅能够用于糖尿病溃疡，还可用于角膜伤口、或器官的外科手术。

  有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的美国化学协会《应用生物材料》（ACS Applied Bio Materials ）期刊上。原标题为：《Injectable Macroporous Hydrogel Formed by Enzymatic Cross-Linking of Gelatin Microgels》

  论文链接：https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsabm.8b00380