一个装有合成肌肉的笼盒漂浮在空间站内。

  在未来的太空任务中，机器人将越来越重要，它们能执行人类无法完成的任务。机器人将使用像人类那样灵活的合成肌肉，但用于合成肌肉的材料必须能抗辐射及承受太空的严苛环境。Ras实验室创始人莱诺·拉斯穆森发明的合成肌肉被授予“商业与民用化/物理科学与材料开发创新”奖。

  合成肌肉通常由软塑料或橡胶类材料制成，通电后能拉伸、收缩，像有生命的肌肉那样运动。

  Ras实验室为太空先进科学中心和国际空间站研究合成肌肉，并对其进行耐辐射测试。美国能源部普林斯顿等离子体物理实验室做了初步测试，证明第3代和第4代合成肌肉样本具有稳定的电活性，能耐受极端温度（从-271℃到135℃以上）和强辐射环境。

  这种合成肌肉不仅能用于太空极端环境，在地球应用中也很有价值，如用合成肌肉武装的机器人，能在深太空环境中生存下来，在核电站内部等人类无法到达的危险地方执行紧急任务，还能用于改造假肢，使其像真正的肌肉那样灵活运动。

  拉斯穆森表示，这种聚合物在义肢和机器人行业有着巨大潜力，他们公司正致力于开发定制的产品，用于治愈伤口挽救生命。