3日晚，第53届世乒赛在苏州落下帷幕，这是“40+”新塑料球在世乒赛历史舞台上第一次亮相。

　　在过去很长一段时间内，乒乓球材质为“赛璐珞”(celluloid)，即硝化纤维塑料。自去年7月1日起，赛璐珞球结束了它在乒乓球历史上120多年的使命，取而代之的是以高分子聚合物为原料的新塑料球。

　　跟赛璐珞乒乓球相比，新塑料乒乓球无毒、不易燃烧，因此也更加安全、环保。

　　从加工技艺看，新塑料乒乓球采取“有缝”加工工艺，即通过两个半球体胶合的方法，在胶合部位形成接缝。此外，国际乒联还规定，新塑料球的直径标准由原来的39.50—40.50毫米上调到40.00—40.60毫米，并以“40+”标注。

　　材质与工艺上的不同，让新塑料乒乓球与赛璐珞乒乓球相比在速度、旋转与弹性方面都有了明显下降。在新塑料球的竞技场上，运动员为了提高回球质量，他们不得不增加击球力量。长久以来固定的技术动作在短时间内增加力量负荷，肌肉、骨骼、软组织便要承受更大的伤病风险。这就是为什么在本次世乒赛中，张继科、许昕等运动员会多了一个“摸肩”的动作。

　　那么，“40+”的乒乓球时代，会不会带来更多的伤痛？

　　乒乓球历史上的任何一次变革，都带着“伤痛”。2000年，乒乓球从直径38毫米改为40毫米，开启了“大球时代”。从那时起，乒乓球运动员的技术动作也随之被“拉大”，相比于老一辈运动员的“小动作”，“大动作”让运动员的受伤概率增加。

　　但我们应该看到，改革的浪潮里，伤痛必不可少，但不是主流。阵痛之后，便是一股新的气象。大球时代以后，回合的增加提高了乒乓球观赏性，“11分制”更是增添了乒乓球赛场上的偶然性。细看本届世乒赛的一张张成绩单，不少人在这个崭新的时代里取得了突破。木子第一次参加单打赛事便获得女单季军；香港队员唐鹏打进男单八强，创造了香港男乒在世乒赛单打赛场上的最佳战绩；荷兰的李洁与波兰的李倩获得女双铜牌，这不仅是她们个人的首枚世乒赛奖牌，亦是荷兰历史上的首枚世乒赛奖牌。

　　本届苏州世乒赛场上，新塑料球放低了乒乓球的“高姿态”，给了颗粒胶打法一口喘息。这一口喘息，是回归，亦是另一种程度上的进步。要说苏州世乒赛将唤起另一个百花齐放的乒乓时代，或许还为时过早。但至少，我们看到了一丝新的色彩、新的光亮。一项运动，在激烈的竞争与发展的道路上，应该保留它丰富的味道与斑斓的色泽。