韦格纳极地与海洋研究所的科学家正在北极地区一处融化的池塘取样。

  据英国《卫报》4月24日报道，科学家在北冰洋的海水中发现了创纪录的塑料微粒，它们可能对海洋生物和人类健康带来的影响引起了大众关注。

  在从北冰洋5个地区采集的核心样本中，每升海水冰块混合物中有多达1.2万个塑料微粒——这是以往研究结果的3倍之多。

  阿尔弗雷德·韦格纳研究所赫尔姆霍兹极地和海洋研究中心的研究人员在样本中发现了外包装、油漆、尼龙、聚酯纤维和醋酸纤维素的微粒。在2014年和2015年的每份样本中，均发现了醋酸纤维素的存在，它是制作香烟滤嘴的原料。

  这项研究结果的出现正值大众对塑料污染的担忧进一步上升之际。专家警告称，目前的塑料污染规模有可能对整个地球造成永久性污染。

  据以往的研究估计，在过去几十年里，至少有一吨塑料碎片被冷冻在北极的冰层中，使其成为全球塑料污染的主要来源，这比著名的太平洋大垃圾带的集中程度还要高出许多倍。

  但在实验室完成测量后，古纳尔·贾德斯博士表示他的研究表明问题其实更加严重，因为其中有些塑料微粒的直径只有11微米。

  “这大约是人类头发直径的六分之一，研究结果也解释了为什么我们发现每升海水冰块混合物的样品中含有超过1.2万个微粒——比我们在过去测量中得出的微粒浓度高出2到3倍。”

  韦格纳研究所的这项研究不仅发现了数量创纪录的塑料微粒，还发现了这些塑料微粒的可能来源——从降解了的渔具到因洋流而移动数千英里的塑料污染。

  该研究的作者之一伊尔卡·皮肯博士表示：“海水冰块混合物中的高塑料微粒浓度不仅仅来源于北冰洋以外的地区。相反，研究指出了北极地区自身的局部污染。”

  科学家称这种程度的塑料污染对海洋生物和人类健康的影响程度尚不确定。

  皮肯表示：“没有人能明确指出这些塑料微粒对海洋生物以及人类的危害有多大。”

  海洋塑料污染是一个影响深远的问题。目前约有五吨塑料碎片漂浮在全球海面上。鱼及鸟类经常将塑料误认为食物。通过这种方式，塑料损害了与海洋有关的一整条生物链，并进入了人类的食物链。

科学家朱莉娅·古特曼分析了北极核心地区海水冰块混合物中的塑料微粒。

  目前的研究发现，在北极一处地区发现的聚乙烯含量达到了创纪录的水平，这些聚乙烯

  被认为是来自太平洋巨大“垃圾带”。此外，研究人员在北极的另一处发现了高浓度的油漆和尼龙颗粒，这表明运输及捕鱼活动有所增多。

  韦格纳研究所的此项研究还发现，北极的海洋冰块中已含有如此多的塑料，而由于冰块能移动和融化，它们已成为将塑料微粒输送到整个北极地区的重要运输手段。

  英国南极调查局的海冰物理学家杰里米·威尔金森博士将韦格纳研究所的该项研究描述为“提供了比较标准的基准研究”。

  “在所有北极核心区的取样中都发现了塑料微粒……这表明在全球海洋的表层水域中，塑料微粒已是无所不在。没有一处可以幸免。”