当Yoko Nomura从温暖干燥的加利福尼亚来到位于冲绳的亚热带岛屿时，她感到非常闷热和潮湿。为了寻求一种能够在夏季的冲绳更好生活的方法，来自冲绳理工大学研究生院(OIST)科技小组的Nomura发现了一种保持凉爽的传统秘诀：一种叫Basho-fu的材料。

   “Naha-u”传统脱胶处理后的维管束放大图片，香蕉叶鞘的外部用来做Basho-fu。图片来源：纤维科学与技术杂志，日本纤维科学技术协会
  Basho-fu是用香蕉的植物纤维制成的一种冲绳纺织品。从十三或十四世纪起，Basho-fu被用来制作传统的冲绳和服。Basho-fu和服在1429-1879年统治冲绳的琉球国各个阶层都很流行。在很多艰苦的劳动下，比如农业和渔业劳作，Basho-fu纺织品都显示了其高度耐用性。它也很适合在冲绳炎热湿润的亚热带气候中使用。
  Basho-fu纺织品的传统技艺需要冲绳的手工艺人代代相传。然而，当前的传统工艺正面临着香蕉植物原料短缺和现代加工方法渗入的威胁。
  为了抢救和记录冲绳文化中这一重要的部分，来自OIST的研究人员与琉球大学以及Kijoka Basho-fu协会合作，一方面，用科学方法来表征Basho-fu材料。另一方面，利用比较传统的实验室模拟Basho-fu的生产过程。

Basho-fu长期且复杂的传统生产过程的一个织造过程。
  他们近期在发表于《纤维科学与技术》杂志的论文中说道，研究人员使用OIST学院的扫描电子显微镜观察高分辨率下Basho-fu材料的结构。他们还使用了其他的分析技术，如利用X-射线衍射仪来研究材料的化学结构，包括结晶度和分子键。
  “我们的第一个发现在收割的叶鞘的外部，它是植物中用来做Basho-fu纺织品的部分，其中包含许多维管束。”论文的第一作者Nomura说。维管束是用来输送植物中的水分和养料的传导容器的集合。Basho-fu材料中维管束的存在使它具有高度透气性，汗水通过孔隙状结构蒸发，使穿着者在热天保持凉爽。
  Nomura 说：“接下来，我们比较了采用传统脱胶工艺制成的Basho-fu材料和使用现代实验室方法制成的Basho-fu材料。”脱胶是一个漫长而复杂的传统Basho-fu生产工艺。研究人员发现，尽管传统脱胶和实验室脱胶过程中的维管束仍然都存在于物料中，但实验室制造的材料质量较差。

  Toshiko Taira—Kijoka是Basho-fu协会成员，为Basho-fu保护作出巨大贡献的国宝级传人，她被认定为重要的非物质文化遗产。图片来源：Kijoka Basho-fu协会
  经实验室脱胶处理的材料与传统脱胶的材料相比显示了一些额外的变化。比如，实验室处理材料中的一些维管束被压扁，空气空洞减少。这表明，传统的脱胶工艺比实验室过程更加温和，能够保留更多的空隙，因此可以保持更高的透气性。虽然传统制造方法更困难，更费时，但它更加精致，生产的Basho-fu纺织品质量更好。
  接下来要对Basho-fu纤维的其他功能和较长生产过程中的其他步骤进行分析。香蕉树纤维的研究现状与展望有助于保护Basho-fu传统冲绳工艺，也有助于开发新的纺织材料。