美国化学委员会（American Chemistry Council）评估了新塑料经济现况，发现其强调可持续性，包括塑料包装的功能性及可回收性。美国塑料制造商支持通过提高创新力改进塑料的可持续性。Ellen MacArthur Foundation最新报告就提出了新塑料经济催化行动。

  新塑料经济催化行动在包装领域大肆渲染。据报道，比起其它包装材料，塑料包装体积小、重量轻、帮助减少温室气体排放、起节约资源保护环境作用。塑料制造商与产业链伙伴合作为可持续做出巨大贡献，包括提高回收塑料的使用率。判断产品或包装是否具有可持续性，关键在于是否用对材料。通常情况下，质量轻意味着废物少。

  此次催化行动不包括聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）及发泡聚苯乙烯（EPS）在内的树脂。因为该系列材料在包装领域小型容器中被大量使用，但数据表明，这些材料的回收率极低，因此它们的替代材料仍在持续寻找。鉴于其特殊性能，目前这些材料仍被继续使用。

  今日塑料、医药包装及其它包装类文摘就塑料与包装话题，面向大范围群众展开调查。

观点太狭隘？

  催化行动着重强调包装的可回收性，因可回收性决定材料的可持续性。但其它因素，如资源有效性、温室气体排放量同样也很重要。开展此话题讨论有利于从更全面的角度进行考量，如从包装功能性、产生的环境效益等方面分析产品包装的生命周期。

  经同行评议的生命周期研究发现，通常情况下，使用EPS制作杯子、板或夹心容器比使用纸品或玉米替代品（如聚乳酸，PLA）制作消耗更少的能量和水。因为EPS比其它材料质量小得多。另外，创新技术促使化学或物理回收EPS更容易、更有效率。

  目前，可持续研究专家组发起了一项可持续材料管理（SMM）计划。该计划建立在生命周期理论上，分析产品包装材料从生产运输到成为废物全过程中使用的能源和水。

  SMM计划考虑包装所有的因素，不仅仅是可回收性，还有其功能性及环境效益。如食品包装有助食物保鲜及减少食物浪费；无菌医疗包装旨在提供无菌环境保存药品，降低其变质失效的概率，减少资源浪费。

  显而易见，就包装生命周期而言，塑料和塑料包装在许多应用中比其它材料更具优势。Trucost（材料研究机构）在2016年进行的一项研究发现，与其它材料相比，塑料有助于降低近四倍环境成本，差异比为1390亿美元/年：5330亿美元/年。

可回收性同样重要

  当然，可回收性也是判断环境友好型包装的重要依据。塑料制造商、零销商及回收商通过更好的分类设备、回收加工技术及普及回收知识提高塑料回收率。

  然而任何材料实现100%回收都具有经济技术阻碍，其中加强提高材料利用率尤为重要。这些新技术或将使用回收塑料生产各种各样的产品，包括燃油和原料。

  美国化学理事会塑料部副总裁Steve Russell指出：“我们将会继续创新，通过提高塑料包装回收循环提升产品整体的可持续性。两者对环境及未来工业发展至关重要。想要提高可持续性需要以产品生命周期为着眼点。”