每年汽车结束寿命之后，产生数以百万吨计的塑料、金属和橡胶废弃物。来自捷克的研究人员为汽车塑料找到了一条可循环利用之路，相关进展发表在《ACS Sustainable Chemistry & Engineering》上。聚碳酸酯（PC）和聚氨酯（PUR）的结构单元含有多元醇是发泡材料理想的原材料，可用于建筑隔热材料、冰箱、垫子以及包装材料。但是实现这一循环利用仍然具有很大的挑战。一些汽车塑料废弃物可以直接再加工，但是PC和PUR材料需要艰巨的化学循环法来重新利用。

  此外，PC和PUR上的涂层同样是一种阻碍，不利于产品回收，直接作为隔热泡沫填料，会使泡沫密度过大或者变脆。尽管如此，研究人员Hynek Bene?, Aleksander Prociak和同事们开发出一种新技术将PC和PUR转化成可循环材料，拓宽汽车废弃物的应用。

  前期的研究表明椰子油可以降解PC，该团队进一步在微波作用下，将汽车废料聚碳酸酯和聚氨酯碎片在羟值为300毫克 KOH·g–1的中链长的椰子油甘油酯中转化成多元醇，用于制备低密度聚氨酯硬质泡沫材料。研究表明在不影响加工和性能的前提下，回收得到的多元醇可以替代聚氨酯硬质泡沫材料中50 wt%以上的石油基多元醇。得到的聚氨酯硬泡密度在40–44 kg·m–3，微观上呈现均相纤维状结构，闭孔率超过91 vol%，同时λ系数仅为23 mW·m–1·K–1。含50 wt%循环多元醇的聚氨酯硬质泡沫材料压缩强度超过350 kPa。聚碳酸酯分解得到的多元醇中含有刚性苯环结构，配合椰子油甘油酯中的柔性长链，两者的结合使得该聚氨酯硬质泡沫材料具有良好的性能。

  该产品可再生、可循环，同时不会降解。与市售的泡沫相比，该材料具有良好的绝热性能和热稳定性，是一种理想的建筑隔热材料。