为什么塑料薄膜印刷和复合前，必须进行表面预处理?主要有分子结构的非极性特征、表面能低、助剂的影响、化学稳定性强等四个方面的原因。
一、分子结构的非极性特征
    塑料薄膜包装印刷的主要基材中，聚乙烯(PE)是一种非极性的高分子有机化合物，临界表面张力小，惰性强，与油墨的亲和性很差。
    聚丙烯(PP)每个单元都含有一个甲基，这是一种弱极性基团，基本上也属于非极性的高分子有机化台切，可是其临界表面张力要大于聚乙烯(PE)，所以聚丙烯(PP)的印刷适性要比聚乙烯(PE)好一些。
二、表面能低
    聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、聚氯乙烯(PVC)等塑料薄膜的表面能都较低。
    高分子聚合物的表面能越低，其表面张力越小，越不易被液体所浸润。聚烯烃塑料就具有这种性能。
    要使油墨与承印材料得到充分浸润，应使承印材料的表面张力等于或大于油墨的表面张力。解决方法只有对聚烯烃塑料进行预处理，以提高其表面能。
三、助剂的影响
    PE、PP等树脂在制造过程中，为了使薄膜容易开口，具有抗静电、耐老化、防紫外线照射等性能，就要加入一定量的助剂，如开口剂，抗静电剂、稳定剂等，这些在树脂中的助剂，在塑料高温成型加工中，就会缓慢地发生表面迁移，形成油污，使薄膜不易与其它物质粘合。
    这种现象具有连续性，所以，塑料薄膜和塑料制品表面预处理后，要立即进行印刷，放置时间越长，印刷牢度越差。
四、化学稳定性强
    PE和PP薄膜不仅表面光滑，而且能耐大多数酸、碱的腐蚀，在常温下不溶于一般溶剂，从而使薄膜表面对油墨、涂料等粘附力很差。
    上述情况表明，聚烯烃塑料薄膜印刷在进行胶接、涂装、复合、电镀、烫金等第二次加工前，必须进行表面处理。赋予塑料表面极性，改善表面状态和性能，增大界面结合力。
    综上所述，塑料薄膜和塑料制品表面预处理后，要立即进行印刷，放置时间越长，印刷牢度越差。