目前，家电制造讲究重量轻、结构紧凑、多功能、智能化、个性化、节能化、健康无污染，因此，具有质量轻、不锈蚀、绝缘性好、加工性好、加工成本低、适用大批量生产等优点的塑料成为家电企业实现产品升级的理想选择。

通用塑料应用有变化

    根据塑料的使用特性分类，塑料可分为通用塑料、工程塑料和特种塑料。其中，通用塑料是家电应用数量最多、范围最广的塑料。通用塑料主要有五大类，即聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯(PS)及丙烯腈─丁二烯─苯乙烯共聚合物(ABS)，其中，PS、ABS在家电领域的使用量最多。

    据美的集团采购中心材料技术主任秦书扬介绍，美的集团每年的塑料总用量约为35万吨，其中通用塑料(ABS、PP、PS)占85%~90%。

    海尔新材料研发有限公司有关负责人表示，海尔集团每年需要塑料约40万吨，其中通用塑料约35万吨。“近几年，随着家电企业对原材料成本控制更加严格，PP和PE在家电行业的应用比例有逐渐扩大的趋势，这是因为这两种原材料经过改性之后可以达到更好的效果，而且成本更低。”上海生意社信息服务有限公司薛金磊分析称。

    道达尔公司是一家大型石油化工企业，通用塑料归属炼油与化工业务板块，主要生产PE、PP、PS。其中，PS产能最大。在中国，道达尔有广东佛山和浙江宁波两个生产基地，产能共计40万吨，生产的HIPS和GPPS可用于冰箱、空调、彩电、办公电器等产品制造领域。

    谈到通用塑料的供需情况，薛金磊说：“2015年，通用塑料一直处于严重过剩的状态，价格持续下行，利润低、竞争激烈已经成为行业常态。2016年，考虑到原油价格仍然在低位徘徊，再加上煤化工厂生产聚烯烃的装置投产，产能过剩情况依然严重，通用塑料价格仍处于低位。”

工程塑料助力家电升级

    工程塑料因刚性大、蠕变小、机械强度高、耐热性好、绝缘性好等优点，广泛应用于各个行业。其中，家电行业是工程塑料的重要应用领域，工程塑料既可以作为外观件，也可以作为结构件，代替金属。

    工程塑料可分为通用工程塑料和特种工程塑料两大类。通用工程塑料应用领域较广，应用于家电领域的产品主要有聚碳酸酯(PC)、聚酰胺(尼龙，PA)、聚甲醛(POM)、聚苯硫醚(PPS)、聚对苯二甲酸丁酯(PBT)、苯乙烯─丙烯腈共聚物(AS)、聚甲基丙烯酸酯(亚克力，PMMA)等。

    事实上，因为家电对外观件的性能要求没有那么高，工程塑料在家电外观上的用量较少，主要用来生产一些结构件。总体来说，工程塑料在家电上的用量与通用塑料相比差距很大。秦书扬说：“美的每年工程塑料的用量占塑料总用量的10%，五大工程塑料都有涉及，另外一些如PPS、ASA及工程合金材料等也有使用。”

    一位业内人士告诉《电器》记者：“工程塑料基本由外资企业供应，例如，杜邦供应PA66、POM、PBT、PET和PPA;巴斯夫供应PA6、PA66、POM、PPS和PBT;科思创供应PC;帝斯曼供应 PA6和PA46;宝理塑料供应PPS和LCP;沙特基础工业公司供应PC、PPO和PEI;塞拉尼斯供应POM、PBT、PET和PPS;郎盛化学供应 PA6、PA66和PBT;东丽供应PPS;LG化学供应PBT、PC、PA6、PA66、POM。”对于中国工程塑料的发展现状，他补充说：“目前，国内企业可以生产PET、PBT、POM及部分PA，比如PA6和PA66，但PA12、PA1010、PA46和PPS等性能更高的产品国内企业暂时还不具备生产能力。”

    谈及国内外材料供应商的差异，秦书扬指出，外资供应商的技术及服务较好，材料性能比较稳定，但是成本较高、交货期较长。外资供应商的另一个优势是材料的特殊认证较齐全，积极根据不同产品的需求对材料进行认证，比如水处理设备应用需要的NSF认证，与食品卫生相关的各地区认证，如FDA、EU、LFGB等。而国内的塑料供应商在成本及交货期方面比较有保障，产品质量、稳定性、服务也在不断完善。美的在选择塑料供应商时，主要从技术、成本、服务、质量和交期这5个方面进行考量。

     PC是家电行业应用较广的工程塑料。值得一提的是，经过多年的积累，中国企业已经具备量产PC的能力。据《电器》记者了解，2015年4月中旬，浙铁大风年产10万吨PC项目建成，6月下旬，浙铁大风第一批PC进入市场。该项目改写了国内无万吨级以上的自主研发PC装置的历史。与此同时，万华化学也宣布可以生产PC。中国企业在PC领域的进步加剧了这一产品的全球竞争。2015年9月1日，拜耳将材料科技业务分拆出来，改名科思创，而PC正是科思创的主要产品。10月8日，SABIC宣布解散其沙特基础创新塑料业务，主要生产PC。

    对此，一位业内人士评价称，虽然国内企业可以生产PC，但是稳定性仍然与外资企业有差距。

    对于工程塑料的供应现状，帝斯曼工程塑料公司张津表示：“2015年，除了通用塑料，普通工程塑料市场也处于产能过剩的状态，价格一路下滑。比如，PA6在2015年3月中旬每吨价格为17000元，12月跌至每吨11200元的历史低位。预计2016年国内PA6行业仍然在低谷徘徊，价格会继续下探。特种工程塑料因为具有生产能力的厂家不多，供应有些紧张。”

以塑代金属有序推进

    家电行业竞争日趋激烈，以塑代钢、以塑代铜、功能性增加、外观提升是工程塑料的发展趋势。“虽然近几年钢材、铜、铝等金属的成本比较低廉，但塑料因加工工艺简单，能够一次注塑成型，能减少很多加工及后处理工序，以塑代金属仍是一个重要的发展趋势。”一位业内人士说。

    美的一直在尝试以塑代金属。秦书扬举例说：“之前热水器许多管道的铜制接头，现在几乎都可以用耐高温PA替代。另外，咖啡机、原汁机等一些耐磨、耐热、与食品接触的制件，也已通过应用特殊工程材料得到解决。”

    索尔维生产的特种工程塑料可以制成咖啡机、原汁机等内部的螺杆、齿轮，无论刚度、强度都可以与金属媲美，而且质量更轻、耐腐蚀、出汁率更高，能直接替代金属。索尔维一位负责人向记者介绍。“以塑代金属的应用更多应用在家电结构件上，考虑到塑料在刚性和强度方面与钢铁存在客观差距，以塑代钢的推广进程与塑料技术的发展水平息息相关。”深圳市科聚新材料有限公司山东区销售经理李杨说。