新的研究表明，越来越多的具有环境价值及受保护的土地正在被经济上不可持续的橡胶园占据。更广泛的监测对于保护生计和制定环境政策有至关重要的作用。

　　这个研究于近期发表在全球环境变化杂志上（英文版），凝聚了来自世界农用林业中心（ICRAF）东亚和中亚办公室、中国科学院、爱丁堡皇家植物园、新加坡大学和东西方中心的多位专家的心血。

　　尽管全球天然橡胶价格在过去的15年内波动强烈，但由于合成橡胶的质量无法与天然乳胶相比，因此天然橡胶的价格仍可能继续攀升。经济上的诱惑，加上更有利可图的竞争对手---油棕榈的扩张，致使橡胶种植扩张到了印度尼西亚热带适宜地带之外的区域，甚至进入到了东南亚大陆边缘地带。

　　研究人员指出，橡胶种植仅能给一部分人带来了财富，但不是所有人。因为边缘土地往往呈现出太干、太陡、太高、太湿、太冷、太多风等其中一种或多种并存的特点。橡胶园需要在化肥、农药和劳动力上不断增加投入，以维持产量水平——但即便这样做了，也未必能够盈利。

　　这个研究同样表明，气候变化将致使当前70%的橡胶种植区域及未来55%的适宜橡胶种植园区域不再适合橡胶种植。小农户的生计也将面临来自于价格波动、粮食安全及收入减少的附加威胁。

　　环境同样遭受侵害。橡胶需求的浪潮导致了有价值及受保护的土地转变为橡胶种植园，大幅减少了碳储量、土壤生产力、水资源可利用量及生物多样性。高风险的失败率将带来特别悲惨的结局。

　　“导致互损局面产生的潜在风险是非常明显的，当森林被橡胶园替代，不仅经济发展不可持续，而且也会对水土平衡带来负面影响。”

来自爱丁堡皇家植物园和昆明植物研究所的首席研究员Antje Ahrends如是说。

　　对于橡胶园扩张及其经济可持续性的广泛监测将证明对土地利用规划和政策干预是至关重要的。该研究团队认为，为生态系统服务谨慎制定偿还计划，以及对“环境友好型橡胶”的认证方案，在保证橡胶供应的基础上减少橡胶扩张所带来的环境影响方面具有潜在的作用。

　　“油棕榈在全球范围内所受到的关注比橡胶多得多，但事实上两者在环境上和社会上的影响是不相上下的，并且它们两个的动态也是相关联的。也许是时候以可持续发展的橡胶种植为主题开个圆桌会议了，让私营部门、政府机构及科学家试着将不同的利益连接，在相关的标准上达成共识。”世界农用林业中心的首席科学顾问Meine Van Noordwijk说。