业内咨询和分析机构人员在韩国首尔召开的亚洲石化工业大会上称，2020年前全球逾95%的乙烯供应将来自于蒸汽裂解装置。尽管新的原料来源快速出现，但是2020年前全球乙烯市场供应仍主要受到传统的蒸汽裂解产量所驱动。
业内人士表示，除蒸汽裂解外，其他增长迅速的乙烯产量将来自于中国的甲醇制烯烃和煤制烯烃(MTO/CTO)。然而未来MTO/CTO或许处于风险中，因为原油价格的下跌缩小了煤与石油之间的价格差距，另一方面美国甲醇扩能项目已经被取消或延期，中国的MTO/CTO项目或缺乏进口甲醇原料。
美国《世界炼油商务文摘周刊》报道伍德麦肯兹公司发布的最新研究报告显示，过去几个月，由于油价暴跌，美国乙烷裂解相对石脑油裂解的成本优势已由2013年、2014年峰值的800美元/吨跌至200美元/吨，缩水3/4。在此形势下，企业应谨慎考虑是否在北美地区新建乙烷裂解装置。但该公司同时预测，到2020年，原油价格将逐步回升至100美元/桶的“正常价位”，将造成欧洲和亚洲乙烯生产成本处于高位，使美国乙烷裂解相对石脑油裂解的成本优势回升至340美元/吨。
其他公司的研究报告更为乐观，他们认为乙烷裂解的成本优势依旧稳固，并且随着今后油价的回升乙烷裂解的成本优势将更加明显。IHS研究显示，未来十年，全球将新建40套蒸汽裂解装置以满足对烯烃的需求。
埃克森美孚化工公司预测，与世界其他地区相比，北美地区乙烷裂解装置仍具竞争优势，并且至2040年全球天然气凝析油(NGL)需求将增长125%，而石脑油需求仅增长70%。
