光学塑料是指用作光学介质材料的塑料。主要用在批量较大的光学仪器中，用于制造光学基板、透镜、隐形眼镜、有机光导纤维等。已获得应用的光学塑料主要有透明类塑料。如今光学塑胶原料的研制已得到各国重视。针对当前光学塑胶原料存在的缺点，今后的发展方向为：
(一)提高耐热温度
目前塑胶原料透镜的耐热温度普遍偏低，尤其是最常用的PMMA热变形温度气为75~80℃，从而使应用范围受到限制，若其热变形温度能达到100~150℃，则很多领域可以应用塑料透镜;
(二)提高耐湿性
光学塑胶原料一般都有吸水性，极大地影响光学性能，因此，降低吸水率极为重要。
(三)减少双折射
高分子材科都有双折射问题，它与摩尔量、形态结构、密度、成型时分子取向以及内应力的影响都有关系，一般光学材料要求无双折射，故期望研制出双折射小的塑料。
(四)研制高折射率塑胶原料
现在可用的光学塑胶原料的折射率都在1，6以下，品种少，选择余地小，而透镜的折射率越大，越易进行像差校正，越能提高透镜的性能，因此，今后要大力开展高折射率光学塑料的研究，至少具有1.6以上。
(五)塑胶原料成型工艺的研究
不同的光学塑胶原料，成型透镜、非球面的方法不尽相同，特别是棱镜的成型，几乎很少研究。对于高精度零件的研究，几乎是空白。因此，今后应大力开展成型工艺的研究。
