与其他地区相比，欧洲石化行业将继续面临劳动力、能源和原料成本高，通用化学品需求不振的经营环境，成本竞争力劣势短期难改。目前欧洲石化生产主要以石脑油为原料，因此扩大使用成本更低的乙烷原料，将是提升欧洲石化业竞争力的最佳途径。

   本地页岩资源开发缓慢

      整体来看，欧洲页岩气的发展短期内没有任何加速的可能性。中长期看，页岩气在欧洲能源供应方面无疑具有良好的发展前景。但当下欧洲多个国家都存在名义或事实上的页岩气开发禁令。因此，短期来看，无论政治氛围的好与坏，欧洲页岩气向前推进的每一步都极其缓慢且充满不确定性。

      由于欧洲页岩气开发严重滞后，从美国进口价廉的乙烷作为欧洲石化生产的能源和原料将是最佳方案。但是改造欧洲的乙烯裂解装置使其适用美国乙烷的必要性和可行性则有赖于装置的具体位置和设计状况。

   企业按需进行装置改造

     欧洲沿海乙烯裂解装置最适合进行原料转换改造，因为运输和储存乙烷的基础设施条件具备。过去几十年的技术发展已经使裂解装置运营商可以使用多种原料进行灵活操作。西欧沿海的一些裂解运营商也纷纷投资进行了技术改造，使其裂解装置可以适应多种不同原料，包括石脑油，以及丁烷和丙烷等。