在资源节约、环境保护日益重视的今天，塑料能否被替代升级？一种可降解的生物质材料——聚乳酸（PLA）的广泛使用，不仅可缓解“石油危机”带来的资源依赖，也将彻底根治白色污染。同济大学教授、著名高分子材料专家任杰呼吁，我国应促进聚乳酸行业快速发展。

    聚乳酸是一种热塑性脂肪族聚酯，生产聚乳酸所需的乳酸和丙交酯可以通过可再生资源发酵、脱水、纯化后得到，所得的聚乳酸一般具有良好的机械和加工性能，而聚乳酸产品废弃后又可以通过各种方式快速降解，聚乳酸因此被认为是一种具备良好的使用性能的绿色塑料。

    塑料发明以来，成为继钢铁、水泥、木材之后的第四大材料，得到广泛应用。但塑料使用面临两大难题，一是“石油危机”，二是“白色污染”。近年来，包括中国在内的许多国家和地区，基于节约资源和保护环境的目的，开始对塑料袋的生产和使用采取禁止和限制政策。

    任杰介绍说，聚乳酸的优点主要有：一是原材料易得可再生，适合大规模集约化生产；二是透气性能、透明度光泽和硬度、拉伸和弯曲模量均可与传统的塑料树脂相媲美；三是更好的生物相容性。其单体原料L-乳酸是人体内源性活性物质，因此聚乳酸制品对人体无毒、不排斥，并可被人体吸收，能制成医用组织骨架材料和医药载体而安全地用于人体内，并获得美国FDA认证；四是完全可降解性。埋入土壤中6～12个月即可降解成二氧化碳和水。

    石油基包装材料的禁用和限用，以及石油及其衍生物市场价格的暴涨，让可再生制品成为全球紧俏的产品，这无疑给聚乳酸产品带来了良好的市场机遇和消费潜力。我国是农业大国，玉米、小麦、木薯等农产品均为聚乳酸的生产提供了可靠的原料来源，但目前这种材料的认知度和应用率都比较低，专家呼吁，我国应在立法、税收、市场准入等方面，使聚乳酸行业快速、健康发展。