美国芝加哥--木材行业巨子Weyerhaeuser Co.公司即将涉足塑料业务,将开发用于塑料生产的纤维素纤维增强材料,也可用来替代玻璃。
Weyerhaeuser公司的纤维素纤维市场开发总监Jorge Cortes说,其Thrive品牌的首款产品使用纤维素来生产聚丙烯,首批产品已经上市,其中包括在零售店Target热卖的一种切菜板。
Cortes参加了8月22日-24日在美国芝加哥召开的美国工业设计师协会年会,探讨了这种材料的更多潜在用途。
他在接受采访时说:“有几件事让我们感到非常兴奋。可以通过不同的技术来使用这种产品。”
Weyerhaeuser公司总部位于美国华盛顿州Federal Way,在多个地方种植和收获树木。其中大部分原木被制成木材。木质纸浆也被加工成纤维素纤维,可用于纺织品和其他产品中。例如可在一次性尿布中使用纤维素纤维。
这种纤维可通过复合材料中的色母粒或预混颗粒的形式销售。
Weyerhaeuser公司与两家树脂供应商合作销售这种颗粒。其中,Americhem Inc.公司生产的是以原生PP为原料的颗粒,而位于美国威斯康星州River Falls的Interfacial Solutions LLC公司则采用再生PP来生产颗粒。
纤维素填充塑料比玻璃填充产品要轻8-10%,且更易于加工,对温度和压力的要求也更低。
Cortes说,这种颗粒可把成型时间缩短30-40%。此外,纤维素不像玻璃增强材料那样对模具和设备有磨损。
他指出,但这并不代表这种混合料易于开发。纤维素和PP通常互相排斥,所以Weyerhaeuser公司必须找到最适宜的增塑剂添加到最终的混合料中。
对于Architec Housewares的EcoSmart切菜板,由于PP是一种半透明材料,能够看到切菜板内部的纤维素碎片。Cortes说,其他混合料则看不到内里的填充物。
除切菜板外,还将在碗、汤匙和其他家用品中应用这种树脂。汽车业也在将其用于行李箱部件和内饰件中。
位于圣迭哥的设计公司Intersection Inc.公司的副总裁Scott Clear说,他的公司一直在研究该树脂的潜力,设法在提升生态友好素质的同时,也为设计师带来更多的造型可能。
他说:“玻璃无法适应复杂的情况。你无法在活动铰链中使用玻璃。而有了这种材料,您就可以尝试更复杂的形状了。”
除了不断进行产品开发外,Weyerhaeuser公司还在设法进一步提升树脂的环保性能。Cortes说,该公司希望很快能推出基于生物树脂的新款材料,也就是说整个塑料部件都将采用可再生的天然材料制成。
他说:“木制品行业并不是以创新著称,但Weyerhaeuser公司希望能做出改变。”纤维素和聚丙烯只是一个开始。他说,该公司希望近期能够为这种增强材料找到更多的市场,扩大对树脂的使用。