青岛作为中国重要的口岸城市，围绕实施《国务院关于加强进口促进对外贸易平衡发展的指导意见》，近年来作出了“扩大重要物资和消费品进口”的战略部署。
2012年青岛进口天然橡胶（包括合成橡胶）29.7亿美元，进口天然橡胶170多万吨占全国天然橡胶进口量的60%以上，成为中国最大的天然橡胶进口口岸。这与青岛港口的地缘优势和城市产业结构密切相关。
2012年，经青岛口岸实现的外贸进出口总值1489.2亿美元，其中口岸进口额776.9亿美元，占山东省进口总值的66.5%，占全国进口总值的4.3%。
口岸优势成就产业中心
日前，山东省委常委、青岛市委书记李群在会见泰国前副总理、泰中文化经济协会荣誉会长披尼·乍禄颂巴一行时表示，青岛依托中国重要的橡胶产学研基地和中国最大的天然橡胶进口口岸的综合优势，正在努力打造具有国际先进水平的橡胶产业“联合舰队”，实现共赢发展。
中国是世界橡胶第一大消费国，进口量占全球橡胶消费总量的1/3，而山东作为中国的橡胶轮胎大省，是全国天然橡胶进口最多和橡胶轮胎产量最大的省份，青岛从事轮胎生产和年产轮胎数分别占山东省的48.7%和18.6%，优势地位明显。青岛一年进口天然橡胶170多万吨，占全国天然橡胶进口量的60%以上，青岛已成为中国重要的橡胶产业、橡胶科研技术中心之一，亦是中国最大的天然橡胶进口口岸和重要的天然橡胶资源集散地。
青岛悠久的橡胶工业历史，积淀了雄厚的人才、技术、科研、信息等资源优势。除了素有“橡胶行业黄埔军校”之称的青岛科技大学，以及6个国家级研究中心和33个省市级科研机构外，青岛还拥有以平台经济理念打造化工橡胶行业生态圈的橡胶谷，已同美国阿克隆市双星闪耀，成为当之无愧的东方“世界橡胶城”。2012年度世界轮胎75强排行榜中，青岛市双星集团、赛轮股份、黄海橡胶3家企业入围。国内轮胎企业前十强中青岛占其二。
天然橡胶已与石油、铁矿石等国际大宗商品一样，成为具有战略意义的资源性产品，国际资本的投机炒作更让天然胶市场价格经常出现非理性暴涨暴跌。2011-2012年两年间，天然橡胶价格最高4万元/吨，最低1.2万元/吨，每吨价差高达2.8万元。受价格波动影响，到东南亚等天然橡胶主产地建立资源基地，已成为青岛橡胶行业企业发展的必由之路。
为中国争取橡胶定价权
长期以来，青岛保税港区进口天然橡胶数量占全国总量1/4。作为中国进口天然橡胶最大集散地，依托青岛保税区的橡胶进出口优势，充分利用区内特殊的功能政策优势，早在2006年，青岛保税港区就结合山东和沿黄（河）地区的产业特点，建立了青岛国际橡胶交易市场。该市场首创了“美元挂牌、保税交易”的运作模式，是国内第一家国际橡胶交易市场，也是世界上第一家交易己内酰胺的国际市场，填补了国内一直没有专业化进口天然橡胶交易场所的空白。“美元挂牌、保税交易”的运作模式，定期发布的权威研究报告，使青岛在天然橡胶市场的影响力逐步增强。
7月8日，青岛橡胶谷天然橡胶现货交易中心正式揭牌，同日天胶橡胶谷（BRURV）挂牌上市。当日收盘成交总量为167616吨，成交均价13405元/吨，订货量30472吨，总成交金额达到22.5亿元。该交易中心是由青岛橡胶谷联合渤海商品交易所共同打造的第三方天然橡胶现货交易平台，主要通过构建市场服务网、资金结算网、商品物流网和价格发布网，搭建具有较强公信力的天然橡胶现货交易平台，为全球参与天然橡胶流通的各方提供一站式的供应链解决方案。
披尼·乍禄颂巴认为，近年来天然橡胶价格持续大幅下滑，泰国胶农及贸易商的利益受到了很大影响，同时贸易信用风险加剧。天然橡胶在青岛挂牌交易，解决了交易方式单一的问题，有效增加天然橡胶的交易量，为双方未来更宽领域的合作奠定了基础。
青岛市委副书记、市长张新起表示，由青岛橡胶谷与渤海商品交易所共同打造的天然橡胶现货交易中心揭牌并开市交易，成为青岛橡胶工业发展史上的又一重要里程碑事件。该交易中心为中国建立橡胶价格形成新机制注入新动力，为橡胶生产企业、贸易商和制造企业打造了新型橡胶贸易平台。
借助全国天然橡胶最大进口口岸和现货交易中心信息优势，近期青岛市还将与国家权威媒体合作共同探讨建立“青岛口岸橡胶进口指数”发布平台，定期提供权威的橡胶类价格信息及研究报告，作为制定指导全国乃至国际天然橡胶市场价格参数、回复价格咨询、开展价格监控分析的重要参考信息来源。此举无疑意味着天然橡胶“青岛价格指数”将得到国家层面的高度关注，为中国在争取国际商品定价权方面走出可喜的一步。
橡胶谷聚合全球资源
青岛橡胶工业要变强，就必须进一步“转方式、调结构”，走模式创新之路。在这样的背景下，2011年，借鉴美国“硅谷”概念而提出的橡胶谷在青岛成立，总规划面积约3000亩，是一个集行业协会、大学、科研机构、知名橡胶企业和相关中介服务为支撑的高端产业集聚区，逐步探索出了一种全新的“生态圈”式发展模式。
据橡胶谷总经理张焱介绍，如今的橡胶谷通过积极“引进来”，聚合了全球橡胶产业上下游顶级资源，从研发到生产到销售环节，合作伙伴包括世界最大的天然橡胶生产企业泰国诗董、交易平台渤海商品交易所，以及中国橡胶工业协会、青岛科技大学、赛轮股份、朗盛、金融企业等。多种资源在橡胶谷聚集，将会影响天然橡胶现货的定价权和话语权。
青岛市副市长刘明君表示，橡胶谷将充分整合行业优势，搭建融资平台，整合金融资本等中介资源，形成推动行业快速发展的产业链条，发展成为全球知名的“橡胶硅谷”。
在做强做大橡胶谷的同时，青岛市也在积极推进天然橡胶项目“走出去”。截至目前，全市经核准在境外开展天然橡胶的研发、加工、生产、销售及出口业务的已有赛轮越南有限公司、太平洋国际资源投资有限公司、中启海外柬埔寨有限公司、泰华罗勇橡胶有限公司等骨干企业，集中在越南、印度尼西亚、泰国、柬埔寨等4个国家。
青岛市企业拟在境外从事橡胶种植的有两家，如青岛太平洋国际资源投资有限公司正在洽谈筹建印尼国家唯一的橡胶工业园，即“太平洋橡胶工业园”。通过政府搭台，鼓励双星、赛轮、橡六、橡胶谷等优势橡胶企业结队赴东南亚等地区开展橡胶种植及加工并进一步拓宽橡胶附属产业，推动橡胶行业上下游企业集群式发展，必将为青岛橡胶产业实现可持续性发展提供源源不断的资源保障。
青岛市商务局马卫刚局长认为，“实施‘走出去’与‘引进来’相结合的发展战略是加快转变经济发展方式的需要，有利于产业转型升级，同时具有巨大市场潜力。”
据悉，2014年10月，青岛市将与中国机电产品进出口商会、中国五矿化工进出口商会等共同争取承办产、贸结合的中国国际橡胶工业博览会暨世界进口商大会（简称“橡博会”），这是国内橡胶领域最高水平的博览会。“橡博会”将以国际化工橡胶工业为视角，审视全球政治、经济和文化，以国际化、高端化、多元化、品牌化为特色定位，让国内外企业“走出去”、“请进来”，达成多领域合作，实现多方共赢，力争打造成为全球化工橡胶行业的“达沃斯”。