因为此前有数据表明5月份中国制造业规模萎缩，因此最近在广州举行的中国国际橡塑展上，本刊记者观察到了很多企业的小心谨慎态度。但多位管理者提到了从长远来看更为重要的事情，国内工厂继续把资本转向购买价格更高的高端设备。
备受注目的汇丰制造业采购经理人指数在5月份跌至49.6，而4月份为50.4，这是七个月来表现最差的一次，同时也表明了市场需求的减退。
一些企业，尤其是日本企业，表示中国经营环境很不理想。汇丰调查预测，第二季度中国制造企业将显现衰退。
但多位塑机业高管提到了眼下正在发生、并且从长远来看更为重要的事情--即中国的工厂正在继续把资本转向购买价格更高的精良设备。
由于劳动力成本快速上涨，国内市场对质量要求的进一步提高，制造企业开始购买更高端的设备，这将使国内外的高端设备供应商从中受益，扩大在中国的生产能力，业内管理者们告诉本刊。
举例来说，去年，德马格在华业务的销售额和利润都创下新高。受此驱使，德马格开始认真考虑扩建其在宁波的注塑机生产厂，德马格塑料机械（宁波）有限公司的宁波业务首席执行官Stephan Greif说道。该公司隶属于日德合资的综合经营集团住友德马格公司。
他说："市场趋势在快速向中档和中高档机器转变。相比两年前，这一发展速度着实令人惊讶。"
与德马格在2012年的迅猛增势相反的是，去年中国塑料机械市场销售额整体下滑3.5％至79.2亿美元。此外，中国最大的两家上市的塑料机械生产商都称其2012年销售额滑落了10％以上。
IMF在5月28日小幅下调了今年中国经济增长的预测数字，而汇丰认为，本季度的制造环境将愈发艰难。
"5月份制造活动趋冷，反映出国内需求的减退和国际环境的持续不景气"，汇丰的中国首席经济学家屈宏斌在一份声明中说道。"第二季度中期可能会出现连续衰退，对中国经济增长复苏带来了下行风险。"
但是，从在中国国际橡塑展上接受采访的国外机械生产商的态度来看，宏观经济似乎并未给他们造成负面影响。奥地利恩格尔公司称，由于其所在的市场领域不断发展，去年在华业务攀升了10％。
恩格尔机械（上海）有限公司的销售与服务总裁Gero Willermoth说："与我们有关的市场是较高端机器市场。较高端机器领域仍在不断增长。"
恩格尔公司在中国国际橡塑展期间召开的媒体见面会上发布数字，预计中国的注塑机年需求量将从去年的45000台减少至2015年的35000台。
但与需求量的减退形成对比的是，机器的自动化水平在日益提高，而且现在售出的机器质量更高，这两种趋势都对恩格尔公司有利。
总部位于德国Lossburg的阿博格公司称，其在中国售出的机器中有30％都带有自动机械，而欧洲的这一比例为35-40％，该公司的销售总经理HelmutHeinson这样说道。
他说："中国在自动化程度上显然在快速赶上世界其他国家。客户的要求越来越高，并且他们看到了较高技术含量机器的价值所在。"
Heinson说："去年，我们在中国的体会是，我们所处的较高端市场领域并未受到中国整体经济增长放慢的影响。"
Greif告诉本刊，市场正在从较低端机器占据最大份额的金字塔形状，转变为洋葱形状，其中中档机器的市场份额最大，较低端机器的份额则变少了。
多家外国塑机生产商正在中国进行较大规模的投资。恩格尔去年把上海工厂的产能翻番，美国机械生产商米拉克龙公司宣布准备扩建其在华工厂。
同时，多家外国机械生产商在中国国际橡塑展上表示正在中国进行规模较小的投资。阿博格正在上海新建一座配送仓库以缩短交货期。恩格尔公司则在深圳新增一个展示厅，以扩大其在华南地区的影响力。
和机械生产商一样，美国材料供应商A.Schulman公司称，正在把其东莞复合生产厂的产能扩大一倍以上，在华业务看起来比总体市场的表现更好。"总体经济有些阴云笼罩，但我们的表现比市场要好...在中国，我们发现工程聚合物业务的发展速度比我们想象的更快。"
在国外企业中，看起来前景较为暗淡的是日本企业。在本次展会上，接受本刊采访的多家日本企业的管理者都表示，经营环境不太好，而且中日两国政治关系紧张，日本企业正在把部分投资转向其他亚洲国家。
但总体来说，塑料机械生产商认为发展前景将变得更好。一些较大的中国上市企业也认为经营环境有所改善。
大同机械有限公司的一名管理者说："今年比去年的情况要好得多"，其机械业务在2012年的销售额下滑23％，但销售正在重新恢复增长势头。
海天国际控股有限公司称，中国新一届政府的平稳过渡给客户带来了更大的信心。
海天首席战略官荷尔玛佛朗兹Helmar Franz说："人们对新一届政府的指导方向更有信心了，对未来几年的规划有了确定性，所以开始了新的投资。"
此外，他说，海天的小型I注塑机业务也在不断发展。他说，小型注塑机对市场环境的响应速度更快，因此"通常表明经济再度好转。