据日经新闻报道，日本东丽、丰田和东京大学等将自今年7月起联手开发全面采用重量轻、强度高的碳纤维的汽车。今后将推进加工技术等的研究，到2010年代后半期，将能够提供用于量产车的零部件。最早到2020年，重量减轻6成、安全性更高的汽车将投入实际应用。日本此举旨在积极利用具有优势的尖端原材料，提高环保车的国际竞争力。
 
    碳纤维的重量只有铁的4分之1，而强度则是其10倍。如果用于汽车，有望将燃效提高4成以上。但在加工成零部件时，其价格达到铁的10倍以上，目前碳纤维的使用仅限于一部分高档车，但在普通汽车上采用碳纤维的趋势已经出现，例如美国通用汽车正力争将碳纤维用于量产车。

    除了以上机构之外，日本三菱丽阳、帝人旗下子公司TohoTenax、日产汽车、本田技术研究所、三菱汽车工业、铃木和名古屋大学等也将参加联合开发。日本经济产业省将其作为一项国家计划提供援助，本年度将提供约40亿日元，而今后5～10年里还将提供数百亿日元资助。

    碳纤维存在难以制造原材料和加工等缺点。东京大学和各碳纤维制造商已经在克服这些缺点方面，取得了基础性技术的突破。各方将在设于东京大学和名古屋大学的基地确立量产技术，力争将零部件等的成本降低至与目前主要采用的铁材料相同的水平。

    如果仅用碳纤维替换铁材料，重量只能减轻3成，要实现重量减轻6成，还需要设计适合碳纤维的车身和底盘。因为在发动机周围和轴承等部分采用耐摩擦和高温的铁和铝材料被认为更为有利，因此今后将在考虑用途和成本的同时，推进碳纤维的应用。

    据东丽经营研究所统计，碳纤维的全球市场在2011年约为4万吨，其中用于汽车的碳纤维为2000吨左右。而这一数字自2015年左右起将不断扩大，到2020年代将达到数万吨。