虽然北美页岩气革命已经大获成功，但是加拿大乙烯生产商却仍然处于原料供应短缺的困境。

    这似乎听起来不可思议，然而事实确实如此。业内人士表示，对于加拿大石化业而言，页岩气革命效应虽然已经滞后，但即将到来。

    页岩气革命带来的充裕天然气供应，已经显著拉低了北美天然气价格，但降价对于美加两国的影响却有着天壤之别——美国乙烯生产商已经迎来了页岩气革命的春天，众多裂解装置实现满负荷运转，并纷纷计划新建裂解装置；而加拿大乙烯生产商却仍在为乙烷原料的短缺而苦恼。

    在美国，页岩气革命成功意味着拥有廉价的原料——从页岩气中分离的甲烷、乙烷和丁烷等。这些新优势促使美国化工业成为全球投资焦点。IHS化学表示，未来20年，美国页岩资源相关的化工投资将超过1000亿美元。

    然而对于加拿大而言，页岩气革命意味着失去其最大的出口市场份额。加拿大天然气主要出口国是美国，但是随着美国国内页岩气产量的持续大幅增加，加拿大出口美国的天然气量已经从2007年的峰值大幅下降。由此，加拿大天然气生产商大幅削减了产量，也大大减少了液化天然气产量，从而给乙烯生产商带来了原料供应短缺的挑战。

    不过业内人士表示，这种现状只是暂时的。加拿大化学工业协会（CIAC）副会长戴维·普顿兹尼表示：“加拿大西部一些大型乙烷裂解装置处于原料短缺的困境，一部分原因是加拿大西部天然气产量下降，但是这种状况很快就会得到缓解。”

    作为乙烯生产的原料，加拿大大多数乙烷裂解装置位于西部的艾伯塔省，该省同时也是加拿大国内几乎全部天然气产量所在地。艾伯塔省拥有两个主要的石化生产基地，其中诺瓦化学在艾伯塔省的焦弗雷拥有两套乙烷裂解装置，包括一套72.6万吨/年的装置、一套81万吨/年的装置，此外，该公司还有一套127万吨/年的装置是与陶氏化学合资的。陶氏化学在艾伯塔省的萨斯喀彻温堡还运营着一套110万吨/年的裂解装置。

    据加拿大能源研究协会（CERI）称，加拿大裂解装置所需的乙烷原料主要来自天然气处理工厂抽提出来的液体，然而由于天然气出口量的下降，导致天然气处理工厂处理量的下降，从而导致液体产品产量下降。据悉，加拿大乙烷原料供应的主要地区位于艾伯塔省的Empress厂，但是Empress的天然气处理量已经从2002年的120亿立方英尺/日，降至2011年的仅70亿立方英尺/日，下降幅度达到42%，导致乙烷供应量从2004年的25.3万桶/日，降至2011年的约22.1万桶/日，下降了13%。更糟糕的是，加拿大安大略省和魁北克省当前已经选择从美国进口天然气，而以前是从艾伯塔省获得天然气供应，这将进一步降低乙烷抽提的产量。

    由于出口市场萎缩，艾伯塔省的天然气生产商已经转向开发富含液体天然气的储藏，因为LNG的生产利润更高，但是此举仍难以弥补乙烷供应的缺口。令人庆幸的是，加拿大乙烯生产商没有坐以待毙，而是在寻找合适的替代资源。

    今年底，一条投资3亿美元、全长430英里的Vantage管线将投用，届时将把位于美国北达科他州和加拿大萨斯喀彻温省的威利斯顿页岩盆地的乙烷，以4万桶/日的效率输送至诺瓦化学的焦弗雷裂解装置。该管线最终将扩能至6万桶/日，该管线加拿大境内部分即将建成，而美国境内80英里长的管线建设已于7月获得该国的批准。

    诺瓦化学同时正将位于安大略省萨尼亚的一套83.9万吨/年的裂解装置改造成完全使用LNG作为原料。不久后，该装置将通过Mariner西管线接收到来自于马塞勒斯页岩区的乙烷。

    业内人士表示，来自于这些页岩盆地的乙烷供应或许可以满足当前加拿大乙烷裂解装置的原料供应，但是可能很难满足加拿大新建世界级裂解装置的需要。对此，加拿大只有像邻国美国一样积极开发页岩资源，页岩气革命才能真正惠及加拿大石化行业。