“随着原油的短缺、石油价格的巨幅波动，以及石油化学工业造成的空气污染和温室效应，生物基的聚合物很受关注，尤其是聚乳酸。”曾任世界最大的聚乳酸生产商NatureWorks中国区首席顾问，现任世界最大乳酸及丙交酯生产商普拉克(Purac)公司大中华区聚乳酸总经理甄光明说。
　　
　　聚乳酸(PLA)是乳酸的聚合物，乳酸则由淀粉或糖发酵生成，不需以石油为原料，广泛存在于自然界中。行业信息咨询机构广州市西美信息科技有限公司聚乳酸产业分析师晏中明表示，聚乳酸的特点和优势在于完全来源于植物，可堆肥降解，还可用传统加工设备进行加工。
　　
　　由于聚乳酸具有良好的力学性、可加工性、生物可降解性，被废弃后，在堆肥条件下还可被微生物分解成二氧化碳和水，这些特点使其在解决塑料带来的严重白色污染、节省不可再生石油资源，用于制作包装、壳体、容器、餐具、医疗类绿色产品等方面发挥着越来越重要的作用。
　　
　　“聚乳酸是第一个大规模工业化的绿色环保塑料。”甄光明对记者表示，“聚乳酸在成本上比许多类似的生物基或生物降解塑料有竞争力，如PBAT、PHBV及PBS等的价格几乎都是聚乳酸的2~3倍。”
　　
　　一份统计报告称，到2020年，亚洲的生物基聚乳酸树脂产能将超过北美，位居世界之首。据估计，全球聚乳酸产能将从2011年的18.2万吨攀升至2020年的72.1万吨，而亚洲的产能预计将接近一半，超过35万吨。北美是世界最大的聚乳酸产地，占全球总产量的2/3，超过14万吨，预计到2020年将增至大约20万吨。
　　
　　然而，与产能扩增对比强烈的是，国内市场却对聚乳酸需求严重不足。虽然现在很多企业都号称扩产，但如果市场需求不增加，扩大的产能也只能空着。”晏中明说。对此，长春应化所聚乳酸材料研究组组长、海正生物材料股份有限公司总工程师陈学思对记者表示，成本较高以及国家环保塑料的配套政策不足是限制我国聚乳酸产业发展的两大瓶颈。他的观点也是上述两位被访者的共识。据甄光明分析，聚乳酸大约要比大多传统塑料贵50%~200%(视石油价格和其他因素而定)。以对价格极敏感的大宗塑料袋市场为例，聚乳酸袋要比目前广泛使用的PE或PP袋厚，才能抵消聚乳酸产品自身的强度弱点。或者，需要与其他更贵的生物降解塑料诸如PBS或PBAT共混来改善其性能。此外，聚乳酸的密度比PE和PP的密度高，所以聚乳酸产品需要更多的原料。“因此，相同抗撕裂和承重性能的聚乳酸塑料袋比PE塑料袋要贵1~2倍以上，许多超市不愿花钱为顾客提供这样昂贵的聚乳酸购物袋。”甄光明说，“在农膜应用领域，与PE的成本差别使得聚乳酸膜更难被农民接受。聚乳酸产品的成本问题影响了其市场的发展，这种状况只有在政府制定了严格的限塑规章或环保法令后才有可能解决。”
　　
　　为了超越经济层面的障碍，许多国家都制定规章，为环保塑料提供税收优惠和政府津贴，或限制、惩罚用传统塑料制成的抛弃型塑料产品如垃圾袋等，例如德国就在2007年制定了相应的税收政策。然而，我国在相应政策和法规的制定与执行方面，却仍有很大欠缺。“近年来有不少宏观的规划被提出来，但是缺乏相应的配套政策。”晏中明说。“环保必须付出代价，如果没有政府的推动，企业是不可能主动为整个社会承担环保付出代价的。”甄光明对聚乳酸产业目前的政策和法规环境表达了忧虑，“缺少环保政策的强力支持，聚乳酸很难进入塑料购物袋类的价格敏感的低价大宗市场。”
　　
　　陈学思则建议，政府可将某一地区作为推广试点，若试点成功，便有助于产业步入良性发展轨道。