日立制作所针对甲醇直接供应型燃料电池（DMFC），开发出了发电效率更高的高分子电解质膜。通过降低甲醇的渗透性，可防止甲醇透过电池主要构成材料高分子电解质膜而引起效率下降，发电效率提高约5％。甲醇直接供应型燃料电池作为易小型化的燃料电池而备受关注，日立将在便携设备小型电源方面推广其应用。

    甲醇直接供应型燃料电池也称为直接甲醇型燃料电池，通过直接供应甲醇水溶液提取氢离子和电子，使其与空气中的氧气发生反应从而发电。通过直接供应甲醇水溶液，无需氢制造设备，可实现小型化。但另一方面存在课题是，甲醇透过高分子电解质膜则发电能力减弱，而降低甲醇的渗透性则氢离子传导性降低。

    日立此次在保证氢离子传导性不降低的情况下，成功降低了甲醇的渗透性。日立发现高分子电解质膜的甲醇吸收率会影响渗透性，因此通过开发与甲醇水溶液接触也不易膨胀的分子构造，降低了甲醇渗透性。通过以纳米（百万分之一毫米）水准控制不易膨胀结构的架构部分与传导氢离子的部分，形成了稳定性高、可高效传导氢离子的电解质膜。

    使用该电解质膜，甲醇渗透性降到原来的一半，发电效率提高约5％。使作为独立行政法人新能源产业技术综合开发机构（NEDO）扶持事业的一环而开发的技术实现了升级。燃料电池是通过化学反应生成电力的新一代清洁发电装置，有待进一步提高效率。日立力争在小型电源上实现此次开发的高分子电解质膜的实用化。