钛白粉价格持续走高给涂料企业造成了较大的压力。为了应对这一挑战，美国宣威涂料公司、美国PPG工业公司和荷兰阿克苏诺贝尔公司等国际涂料巨头近日纷纷表示，将采取措施尽量减少钛白粉用量，同时通过寻找替代品来降低原材料成本。

    据德意志银行分析师戴维·贝格雷特预测，今年全球钛精矿价格将大幅增长，而钛精矿是生产钛白粉的原材料，因此全球钛白粉将继续维持高价位。

    宣威涂料公司首席执行官克里斯托弗·康纳预计，钛白粉价格持续上升将使该公司今年的原材料成本增加10%。PPG公司也指出，去年钛白粉价格增长了35%，今年氯化法钛白粉价格还将继续上升。1~2月份，美国杜邦公司在亚洲地区钛白粉涨价200美元(吨价，下同)，在北美地区涨价330美元，在拉美地区涨价250美元，在西欧地区涨价200美元。

    面对这种局面，阿克苏诺贝尔公司首席执行官魏思翰在接受媒体采访时表示，今后10年，该公司将大幅减少钛白粉等高耗能原材料的用量。

    为了化解钛白粉价格走高所带来的成本压力，PPG工业公司采取了相同的策略。该公司首席执行官查尔斯·邦齐对外表示，希望今年能将钛白粉在涂料中的使用量减少4%至6%，2013年争取减少10%或更多。

    据了解，PPG工业公司以前在北美和西欧市场通常使用氯化法钛白粉，而现在已经开始尝试硫酸法钛白粉。硫酸法钛白粉以低价易得的钛铁矿和硫酸为原料，投资往往要比氯化法少得多。查尔斯·邦齐表示，在亚太地区和发展中国家，采用硫酸法工艺生产钛白粉非常普遍。目前PPG购买的钛白粉中，硫酸法超过10%。宣威涂料公司同样也将目光投向了硫酸法钛白粉，该公司的目标是通过使用硫酸法钛白粉在未来几年将涂料配方中的钛白粉用量减少5%至10%。据业内专家估计，钛白粉占该公司原材料支出的26%至27%。

    美国陶氏化学公司和法国阿科玛公司等涂料生产商正在努力寻找钛白粉的替代品。去年，陶氏化学公司推出一种乳胶聚合物，一方面提升钛白粉在涂料中的不透明性，另一方面使钛白粉在涂料配方中的用量减少20%。

    今年1月，阿科玛公司研发成功一种可以部分替代钛白粉功能的名为Celocor的不透明聚合物。据称，采用这种聚合物可以大幅降低原材料成本。阿科玛涂料树脂全球营销总监艾瑞克·凯撒表示：“对于涂料配方而言，钛白粉的成本和可用性是至关重要的两个因素。如果能够保持良好的产品性能，客户对使用钛白粉替代品会非常感兴趣的。”

    另外，由于钛白粉在涂料原材料成本中所占比重较大，钛白粉成本持续上升，油漆和涂料制造商不得不通过提价来转嫁成本。

    市场人士称，有迹象表明，欧洲自1月份以来钛白粉需求已有所改善，但订购水平仍远远不及去年。只有等到3月底，油漆和涂料行业进入生产旺季，那时钛白粉的需求或许能够显著回升。