是否应制裁伊朗，中国进退两难。作为伊朗石油最大的进口国，中国11月从伊朗进口的石油达到日均60万桶，占全部产量的三分之一。随着美国对伊朗开始新一轮制裁、欧洲油企回撤，中国可以对制裁选择轻蔑亦或跟随的态度，不过预计中国会选择回避。

　　若无视西方的制裁行动，该国可以维持其一贯的不干涉外国内政的政策；若继续从伊朗进口石油，还可以获得欧洲不再购买的45万桶/天的大块份额，同时还可能获得折扣——对于一个绝望的石油输出国，30美元/桶的折扣是很有可能的。

　　不过，冷落美国付出的代价可能会很高。中国已经在北美购买能源资产，包括美国的页岩气田和加拿大的含油砂。这给山姆大叔提供了筹码。伊朗原油(100.04,0.94,0.95%)代表了中国能源的过去，但美国的页岩气技术是中国能源的未来。

　　同样，追随西方的制裁也不具备吸引力。若冻结伊朗，中国将不得不与欧洲的购买者们在一个供不应求的市场中抢夺石油资源。禁运还将推动伊朗去煽动中国不安分的西部穆斯林人口，这对换届之际的中国来说无异于一个梦魇。并且，如果无法出售石油，伊朗很可能会选择关闭霍尔木兹海峡，这是仅次于制造核武器的危险选择，因为全球海上原油贸易有三分之一需要穿过该海峡。

　　只有中间一条路可走了：继续从伊朗购买，但减少购买量。中国的上市石油公司受支付问题的影响已减少了50%的伊朗石油进口。若能维持这样的低进口量，美国可能会对中国与伊朗的交易睁一只眼闭一只眼，就跟它此前做的那样，让更小、更不透明的炼油公司去享受70美元的伊朗石油。通过平衡，中国或许能够从两个世界中获得最大好处。

　　约翰•福利是Breakingviews大中华区记者，派驻香港。他写过的论题涉及企业并购、资本市场、消费品、矿业和奢侈品等领域。在 2004年加入Breakingviews之前，约翰曾是一家位于伦敦的广告机构的撰稿人。约翰曾在牛津的艾克赛特大学学习英国文学。