英国科学家斯蒂芬·索尔特发明了一种用废旧汽车轮胎改造的“造雨器”，用来削弱甚至阻止破坏性的热带风暴。索尔特日前正与微软公司创始人比尔·盖茨及前微软首席技术官内森·麦沃尔德一起为这项发明申请专利。如果这个“造雨器”早点儿出现，或许让美国焦头烂额的飓风“桑迪”就不那么可怕了。
　　
　　索尔特是英国著名的海洋工程师、爱丁堡大学工程设计专业名誉教授及全球波浪发电研究的先驱者。他在看到飓风“卡特里娜”造成的巨大破坏后，就萌发了研究某种装置来抑制飓风的想法。
　　
　　他设想将成千上万的轮胎捆绑在一起，来支撑延伸到海底100米深处的巨大塑料导管组。这个大型导管组将海洋表面温暖的海水与海洋深处的水混合，通过使用止回阀来降低海洋表面温度至飓风形成的临界温度——即26.5摄氏度以下，从而阻断风暴的能量来源，阻止飓风形成。
　　
　　据悉，这个现名为“索尔特水槽”的构想第一次呈交给美国政府是在2007年，而后这个构想被美国知识风险公司(IntellectualVentures)选中并继续研发。
　　
　　美国知识风险公司总部位于西雅图，它由前微软首席技术官内森·麦沃尔德创立，微软董事长比尔·盖茨出资并许可专利与发明。