路透社周四引述一名外交人员说法报道，美国石油巨头埃克森美孚正在寻求退出在伊拉克南部的一个巨型油田项目，此举被认为可能加剧该国国内的紧张局势，甚至打击到伊拉克政府野心勃勃的能源扩张计划。埃克森美孚退出的主要原因是预期这个被称作西古尔奈-1，预估500亿美元规模的项目未来利润将会非常微薄；与这个项目相比，一年之前签订的，在伊拉克北部库尔德自治区的勘探项目则是有更好的收益前景。不过伊拉克政府已经宣布外国石油公司与库尔德自治政府签订的任何协议都是违法的，并承诺将会通过撕毁西古尔奈-1的项目合约来惩罚埃克森美孚，据信这一地区有87亿桶的储量。两个西方国家外交人员确认，埃克森美孚执行官本周早些时候告知美国国务院官员，公司正在寻求出售在西古尔奈-1项目的60%权益。其中一个消息来源称，“埃克森美孚正在警告巴格达，我们就是要让你知道，我们打算离开。他们正在到处选购，试图探索所有的可能性。” 而埃克森美孚和美国国务院都拒绝对报道作出回应。

    一名石油行业内部分析人士表示，埃克森美孚能否从伊拉克南部脱身将取决于能否找到一家公司愿意买断它在西古尔奈-1项目的权益，“如果能找到正确的买家，他们能离开。对埃克森美孚来说这也是不寻常的举动，他们很少放弃。”行业人士也表示，伊拉克政府其实也急于寻找埃克森美孚的替代者，可能是来自俄罗斯甚至中国的公司来接手，以便给这些西方国家石油巨头一个教训。这个业内人士强调，虽然这可能会对伊拉克外交和政治影响力的格局带来改变，但是纯技术上来说，俄罗斯和中国的公司很难为伊拉克的石油行业做出什么贡献。