对于油漆工，有过装修过房子经历的业主们往往对他们颇有微词：在选涂料、刷涂料的时候理应咨询他们的建议，但是信任感又难以产生，原因之一就是：关于油漆工收取回扣的传言一直不绝于耳。但对于油漆工本身来说，这仍然是一份高危险、低收入的职业。油漆工由于油漆作业而被“毒”倒的事件屡见报端。但油漆工中毒、甚至致死的悲剧却从未停止或者减少过。总部设在美国的就业公司CareerCast.com对200个行业进行调查后，列举了2011 年最好的十大职业和最差的十种工作。其中油漆工就名列十大最差工作的第八位。
    目前，我国仍是一个溶剂型涂料占主要消费地位的国家，尽管近年来水性建筑涂料的使用比例一直呈现上升趋势，但在工业领域，比如说船舶、集装箱、管道仍然难以撼动溶剂型涂料的地位。以消费者接触较多的家居墙面漆为例，这些溶剂型的涂料中含有苯、甲苯、二甲苯、苯乙烯、醛类、烷类等有毒有害物质。如果油漆工在通风不畅的情况下使用就会出现皮肤黏膜刺激感、刺激眼睛引起流泪。甚至出现咽喉疼痛、恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘，更为严重的会引发肺水肿，神经系统及肝、肾、造血系统等损害，严重者当场就可能因心功能衰竭死亡。
    9月11日，闪动烟台市卫生监督所相关专家发出警示：从事装修工作的劳动者，工作中应做好个人防护，刷油漆、涂料时应佩戴防毒口罩，当心被“毒倒”！从烟台市卫生监督部门调查来看，烟台市建筑装修人员有99%的人员不佩戴任何个体防护用品长期接触粘合剂、板材、油漆、稀料等。装饰材料绝大多数含有有毒物质，装修从业人员普遍缺少健康防护知识，长时间在有毒有害的环境中工作，却不采取任何防护措施，更有甚者竟在正在装修的房间内吃饭、睡觉。反观国外，这些油漆工接到工作的任务时，先到涂料店提货后，总是身着专业防护服，开着中型大货车，拉开车厢门，各式各样的专业涂刷工具、防护装置一应俱全，这才开始他们的工作。据了解，在美国等发达国家油漆工的薪酬一般按照小时计算，普遍达到50美元每小时，并且作为技术工种受到人们普遍的尊重。
    而在我国，像油漆工这样的工种一直被划入纯粹的体力劳动的范围，在国内始终薪酬水平偏低，在此前提下没有人愿意花过多的时间在涂刷技能上提高。残酷的生存环境下，油漆工要想多挣钱，只能通过在“量”和“速度”上提高，但是油漆工的工钱低、劳动环境差、职业病多是众所周知的。即使再上海这样的发达城市，油漆的一天的工钱也只能维持在每天70—100元左右，甚至还会更低。低收入让他们徘徊在城市的底层，即便他们付出超强的体力劳动和健康代价，微薄的收入还是不能在付出和所得上找到平衡点。慧聪笔者曾多次的在小区门口及马路边看到有些油漆工手里拿着业务的纸牌孤独地立在一旁，焦急地等待业主上门。这就是我们熟称的“游击队”，尽管有业主认为这样没保障。即使一些大型的装修公司，由于考虑到人工费用的上涨，特别是固定的员工需要每月交纳一定数量的社会保险，他们的专业油漆工队伍人数始终维持在最低水平。在装修公司业绩繁忙的时候就转而向社会招募“游击队”——这样的情况不在少数。对于中国的油漆工这样一个群体来说，他们徘徊在劳动体制的边缘，处于无组织的零散状态，由于没有专门的行业组织，作为每个独立的个体，他们对抗外部风险和突发情况的能力几近为零。
    现在很多业主都认为油漆工收厂家回扣，在推荐品牌上“不选对的，只选回扣最高的”、技术水平不够，干活难让人放心。但是究其原因，正是因为产业链的利润分配严重失衡造成的恶性循环。许多涂料企业在发展终端市场的同时几乎都曾注意到了油漆工的作用。一些油漆品牌开展的油工活动有很多，有提供培训的，提供帮助的，提供奖励的，形式多种多样。建议油工兄弟们不妨利用好这些活动和支持，把自己纳入到品牌发展的“一体化”体系中，借助这些品牌的支持和帮助，提高自己的生存能力。笔者也在此提醒广大油漆工朋友：涂料产品实现环保健康的道路这样的漫长，但是却从未放弃过；面对溶剂型涂料的危害，希望油漆工们更要注重防护与自我保护，毕竟措施到位，悲剧是可以避免的；在社会保障机制不完善的情况下，进入某些企业的发展体系，确实是一种可行的方式，但为了回扣而欺瞒业主这样无异杀鸡取卵。只有当在行业内部形成良性的竞争环境，油漆工作为技术工种，从而形成以技能水平划分从业资质和薪酬水平的时候，回扣滋生的温床才能彻底铲除、油漆工的薪资与健康安全才能得到保障。