我国的苎麻产量约占全世界产量的90%以上,因此苎麻在国际上享有“中国草”的美誉。不过这一主要被用作纺织品原料的经济作物因为收购价逐年走低,在国内的种植面积也日益萎缩。根据相关统计,其2009年的种植面积回落至80万亩,而在最高峰时的1987年曾达到770余万亩。除去经济价值,苎麻在其广泛种植的南方地区,具有重要的水土养护作用。