广州(2011年6月21日)随着中国汽车市场的蓬勃发展，上路的新车数量以数百万计，汽车制造商们开始启用塑料来改善数量庞大的新车带来的环境影响。

    汽车业日益把轻质又耐用的塑料视为金属和橡胶的绿色替代品。

    总部位于美国休斯敦的埃克森美孚化学公司下属全球聚烯烃业务部副总裁JohnVerity说：“我们认为塑料是一种真正可持续发展的解决方案。在今后，最理想的能源来源之一就是设法尽可能高效地利用能源。”

    Verity和多位汽车业与塑料业管理者一同参加了由美国《塑料新闻》全球集团主办、于5月16日在广州召开的中国车用塑料大会。

    交通是第三大能源消耗体，仅次于发电和工业应用，预计未来20年交通领域对能源的需求将快速攀升。在帮助汽车减少能源需求上，塑料的作用不可小觑。

    其中塑料最主要的作用就是减轻车重。减重比开发代用的车用能源来源显得更为重要。

    沙特基础创新塑料部(Sabic)的汽车营销总监VenkatakrishnanUmamaheswaran说：“提高传动系的能效是一种方法。但更关键的是减轻车重。”

    与普遍的看法相反的是，过去50年来汽车重量实际上不减反增。在1970年代，汽车的平均重量约为1650磅。到2010年，汽车的平均重量达到2970磅。即便看上去颇为笨重的1966版福特野马也比今天外观小巧的普瑞斯要轻。

    Sabic公司力争到2010年把平均车重减至1870磅，这样有助于节能减排。

    在会上发言的其他管理者强调说，减重并不是塑料在汽车中唯一的用途。

    麦格纳内外饰系统公司亚太区总裁ThomasApostolos说：“减轻车重的好处不胜枚举。但除减重外，塑料还有助于提高汽车性能和降低运营成本。”

    但是，尽管塑料的优势如此明显，汽车制造商们在加大塑料使用力度上仍面临着一些阻碍。

    中国首屈一指的本土汽车制造商奇瑞汽车股份有限公司的非金属材料部门经理ShiRongbo说：“塑料在汽车中的应用正在日益加大。但车用材料必须达到严格的要求，有些材料需要耐高温，有些则要营造出特定的触感或外观效果。”

    “汽车对材料的要求很复杂。”

    尽管如此，材料供应商仍在努力开发可行的解决方案。Umamaheswaran提到了在三菱汽车新推出的ASXSUV的挡泥板中使用的热塑性聚烯烃/尼龙混合料。由于内置了能量吸收功能，这种挡泥板在低速行驶时的耐撞性有所提升。

    由Sabic推出的一种塑料材质的方向盘相比镁制方向盘能为汽车制造商节省20%的成本，同时可减轻10-30%的重量。

Umamaheswaran说，塑料还给汽车设计师带来了更大的灵活性—采用塑料可让设计人员“在方向盘的设计上发挥更大的想象力。”
    奇瑞也在加大对塑料的使用。一种聚硫化亚苯/聚邻苯二甲酰胺树脂挡泥板不久将被安装在一款奇瑞车型上，可为汽车前部减轻大约6.5-10磅的重量，同时提高车辆性能。

    Verity特别强调了聚烯烃在汽车中的应用。目前在所有的车用塑料中，有35%是聚烯烃。

    Verity说：“聚烯烃在密度上明显优于其他材料，还具有成本优势和卓越的可再生性。”热塑性聚烯烃可作为金属代用材料用在保险杠、内饰件和仪表板固定器中。热塑性硫化材料可代替玻璃滑槽通道系统中的橡胶，减轻29%的重量。

    聚烯烃也是帮助新一代汽车制造商应对各种挑战的解决之道。

    Verity说：“采用塑料材料能把多个部件整合为一个成型件。”由于在设计上更有灵活性，可生产出更大更粗的仪表板和护栅槽，改善空气动力学性能，让造型更美观。

    Apostolos认为，如今汽车制造商都在千方百计地设法达到严格的汽车重量和安全性规定，给供应商带来了重要的用武之地。

    他说，在新兴市场上尤为如此，汽车供应商能够帮助新崛起的汽车制造商找到新的解决方案。

    他说：“在决定汽车市场的发展走向上，供应商们发挥着前所未有的重要作用。”