北海海域油田近年显现日益成熟的迹象，石油产量下降，石油新发现量越来越小，勘探活动不断减少。

    尽管2010年国际原油价格相对比较强势而且稳定，但在英国、挪威、荷兰和丹麦近海地区的石油勘探开采活动均在减少。2010年，四国的石油产量（包括其他烃类液体在内）首次低于400万桶/天，平均为3698000桶/天。目前，北海油田的石油产量仅是2000年高峰期产量的59%，降幅之大出人意料。挪威是北海地区最大的石油生产国，但2010年却处于领跌地位，石油产量比2009年下降9.2%。英国的石油产量2010年同比下降7.6%，但产量仍然能满足其石油消费需求的80%。丹麦和荷兰的石油产量均继续下滑。

     2010年北海地区钻井总数下降，主要是挪威水域的油气勘探开采活动大幅减少所致。去年挪威在北海地区的油气勘探和评价井数量由45口下降至13口，其中12口在挪威海，1口在巴伦支海。在英国海域，北海中部仍是关注的焦点，其次是北海北部，再其次是北海南部。

     2010年英国油气新发现数量锐减。按照英国能源和气候变化部的标准，英国仅新发现了4个大型油气田，比2009年的13个大幅减少。英国油气田新发现中较为突出的是Encore公司在北海中部的Catcher油田。挪威的油气田新发现数量也急剧下降。根据挪威石油理事会的统计，2010年挪威新发现的油田仅为16个，大大低于2009年的28个。德国温特沙尔石油公司的Maria石油和天然气项目在挪威16个油田新发现中脱颖而出，成为最大的新发现油气项目。在荷兰海域，2010年的亮点是法国燃气苏伊士集团的油气发现。2010年丹麦仅钻了两口勘探井。这两口勘探井都是由Dong公司在北海最西部钻探成功的，这两口井都发现了石油，进一步的研究评价工作还在进行之中。

    在2010年之前的10年中，北海地区的天然气产量一直变化不大，主要是因为荷兰的天然气产量没有实质性突破。但去年，荷兰天然气产量大增了15.8%，增至857亿立方米。其中536亿立方米来自格罗宁根气田，其余321亿立方米来自其他气田。荷兰天然气产量大增带动北海地区天然气产量增至2536亿立方米，比2009年上升了4.8%。挪威的天然气产量长期增长缓慢，去年增长了2.8%。英国的天然气产量去年下降了4.9%，降至545亿立方米。丹麦的天然气产量仍在继续下降。